关芝泉似乎是早闻其名，在他身上多看了几秒钟。
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先遣队开拔出五里地，一路上避免打草惊蛇，没有开启任何照明设备，只由关西临的副官偶尔打开打火机辨认一下大致的周边环境轮廓。
这微弱的一闪一闪的火苗也成了远处关芝泉在他的军用望远镜中得以追踪的信号。
直到亥时，关芝泉嘴边才挂上了点儿笑意：“打起来了。”他想起了自己几年前苦苦劝说张大辫子不要复辟时，对方那副耀武扬威的样子；想起了老总统生前意图称帝时那副虚伪至极的嘴脸：“芝泉，北洋里面我是最信你的。你了解我，我怎么会想做皇帝呢……”
关芝泉看着望远镜里燎原的战势，不禁“呵呵”笑了起来。不是不听劝嘛，这回你一定会听我的话。
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“这样消耗下去不是办法。”说话的是陈焕生，按理说他这个旅参谋在关西临这个师长面前没有提意见的份儿。可此时事关紧急。
“我方先遣队兵力小，携带物资弹药少。最好是速战速决！”陈焕生卧在被炸成两段的铁轨边上，“况且每耽误一刻，我方后续兵力就会拖延进京。”
关西临眉头轻轻皱着，问他：“速攻？兵力有些悬殊啊，你倒是有什么办法？”
“先近战佯攻，挑起对方气焰，这样敌军中最勇猛逞能的一波人自然会被分流出去。”
“近战？用刺刀吗？”关西临只能想到这里。
“不。”后面的肖凉突然开口，“由我们来。”
关西临向肖凉及他的手下们看去，才观察到他们的腰间都系着一把短刀，“我明白了。那剩下的……由我和谢营长处理？”借着月光，他才看到谢海城的脸，唯一扎眼的是那道褐色的疤，在左脸颊竖着，有鼻子那么长。
“我的营更擅长拿刺刀。”谢海城的嗓音低沉得吓人，像是千年古刹里的钟声，在黑夜里悠荡着。
“正好，多种花样，让剩下的人更猝不及防。”关西临道，“我带着我的人在右翼，长枪埋伏。”
肖凉这边，照例，还是李晋第一个挑头。他往敌方脚边扔出一个手榴弹：“孙子，爷爷们来了！”
辫子军们用安徽话对骂着，有些已经按捺不住，向这边移来。
肖凉和手下三十多个兵抽出短刀，一拥而上。辫子军后方意图架枪射击，却被右翼突如其来的弹雨纷纷爆了头，还不够，不等反应，左翼就有明晃晃的刺刀阵迎上来。
兵贵神速，所有的进攻都让前锋辫子军措手不及。尤其是肖凉的短刀队，手中握着的虽然是冷兵器，但杀气腾腾，几次眨眼来回之间，尸体落地如点头，脖颈、腰间、腹部、大腿上，那些新鲜的伤口大张着，冒出滚烫的血腥气，竟在夜里形成一层迷蒙的雾。
中间的辫子军残留部队，在混乱的地狱里，已经化身为只留生存欲的兽，他们把剩下的全部武器都掏出来，包括那数十只手榴弹，尽数向前方抛去，就算那里还有倒在地上喘着余气的战友。
在乱阵中，肖凉突然睁大双眼，一个“陈”字还没喊出口，就像箭一样向身后十几米处狂奔而去。
陈焕生在那里，他还没意识到，血雾之下，手榴弹已然散落在自己脚边。
“王八蛋快跑啊！”李晋也跟着拔腿而去，但比不上肖凉快。
瞬间，铁路旁的石头子都崩出五米高，打在李晋和短刀队弟兄们的脸上和身上。
“妈的！”李晋勉强睁开眼睛，看着从对面铁道坡上一路滚到最下面的两个人。“你们两个……”
他几大步窜到下面，看到肖凉的手还搭在陈焕生的肩膀上，“我说你们两个……”
“也不带上我。”
陈焕生抹了把脸，手上都是黑灰，他的眼镜早就不知碎在哪儿了，脸上露出白白的牙：“我他妈以为我要去天上见星星了。”
李晋顺着他的目光，向背后的天幕看去，才发现今天晚上繁星漫天。他回过头来，笑着问肖凉：“诶我说你，对他就这么温柔，那次干白虎帮，在船上对我就那么粗暴，都给我磕破皮了……”
这一切，都在关芝泉的望远镜中。
关芝泉若有所思地问旁边的参谋：“老顾下面那个姓肖的，是什么来头？”