一路上美丽成熟的妇人掩面低声啜泣着，尽管她早已知晓兄嫂的死亡，可见到与兄长眉眼相似的侄女，不禁悲从中来，才擦干的泪水又流了出来。
苏玟是家中的小女儿，她出生时故国正处于风雨飘摇前最后的祥和中，整个社会都在享受着最后的奢靡，宫廷越发追求华丽繁复，民间同样喜奢成风，所有人都沉浸在天朝上国的无上荣光中，平静的生活下虽有暗潮涌动，但深闺贵女依旧无忧无虑的成长着。
传统礼教下的少女被培养成了标准的贤妻良母，温良恭顺，体态轻盈，纤瘦柔美，穿着华丽的衣衫行走时如弱柳扶风。十六岁是少女最青春活泼的时候，就算再柔顺乖巧，低垂的眉眼里也是无法掩饰的灵动活泼。不愿守着一方小院，永无变化的天空，向往热闹繁华的街市，向往高墙深院外的世界。
随着动乱的爆发，她的世界发生了天翻地覆的变化，整个苏家如同风中残烛在动荡局势中艰难求生，族人或是谋生或是逃难就这么四散开。这一脉就只留下了他们一家和几个无处可去的小支系，而苏玟也不用困于四方牢笼可以出门采买些家用，可看到的再也不是记忆中的繁华，她曾经在院墙里听着街道上的喧嚣，幻想过自己在人来人往的闹市闲逛，可如今往昔不在，虽然任熙熙攘攘路人面上未见喜色，有的只是层层重压下挣扎求生的疲态。
在一条条协议签订后，异域商人带来了很多新奇的玩意，虽然造型古怪圆头圆脑，只需要轻轻一拧就能自主行动，还有些个头不大但精致小巧的玩意，哪怕是一块怀表也有上百块大大小小的齿轮紧密咬合，推动着上面的时分秒针转动，这些都是上层人追捧的手艺品，那些皇亲贵胄非但没有因为国家内忧外患的现状而担心，依旧享受着权力带来的各种便利，想着方法来谋取私利。
越来越多的异乡人可以随意扛着陌生的伤害性武器出现在街头巷尾，听说他们是为了帮助朝廷平定南方的草寇莽匪，他们体格高大穿着怪异还携带着各种古怪的武器，据说那些武器威力巨大就连精锐士兵也抵抗不住。
但苏玟并不喜欢这些人，她出门时也撞到了几次，他们言语古怪作风轻佻，甚至还有人曾故意出言骚扰过她，为此她大感羞恼，用自认为凶狠的眼神瞪回去也只不过惹来了对方的哈哈大笑。
棕色卷发的男人看着躲到远处的少女，摸着下巴上未打理的胡茬用蹩脚的西华语称呼她为小野猫。
这种调戏女子的事情并不是第一次发生，也闹出过比这更严重的事情，但是这些人是所谓帮助国家清理乱党的军人，就算告到官府也毫无音讯。为此，不少人家都叮嘱女儿少出门，如果不是家中都在为每况愈下的生意烦恼，仆人也消减了大半实在是没什么精力在后宅留人手，否则也不会放任苏玟出门。
再后来，他们和一位西英的商人搭上了线，好把生意扩展到实力强劲的西英，毕竟此前族中也有子弟曾去游学就说过那里似乎很喜欢本国商品，那个胖胖的中年商人据说是某个贵族家的旁系，后台也可以帮忙打通海关减少赋税，红棕发的男人打着一手好算盘，每一件商品都要仔仔细细盯上许久，精明且贪婪，哪怕利润薄也比国内赚得多。
西英的商人和军队士兵似乎都很喜欢娇美的东方美人，他们很喜欢逛花楼评析各样的美女，于是再偶然见到苏玟后，这位认为自己年纪刚好的四十五岁年轻商人，想要将她带回西英而作为补偿他会减少利息。
这就是明面上让苏玟给他当情人，虽然这么一来会委屈了女儿，只是对方地位权力都不低，还负责了此处一些货物的进出口的贸易，要是拒绝相当于断了他们的活路，最终只能同意。
苏玟虽然不愿意但为了家人也只能认命，好在那商人除了在情事上放纵没有苛待过她，只要她说要什么男人也会尽量满足，甚至因为她说自己语言不通还请了老师教她学习，两人表面上浓情蜜意，但她知道这个男人不过是将自己当做一个漂亮的，可以带在身边随意展示的金丝雀而已。
多亏了男人的贵族身份，无论什么场合都带着苏玟参加，就连那位原配夫人也不关心，依靠着男人的牵线搭桥苏玟认识了不少贵族，尽管这些人看不上她这个异乡娇滴滴美人，但她深谙和这些人打交道的方法，倒也算是勉强站稳了脚跟。
不过男性的劣根是无法改变的，第三年就男人看上了更年轻的小姑娘，还没等到苏玟像正妻一样对这些无视，西英就爆发了革命，新派人士和农民对旧贵族的不满在军方的无情镇压下爆发，他们杀了不少肆意敛财的旧贵族，而她的老公则被正妻揪着送上了断头台。
正妻是位金发碧眼的大美人，对方穿着一身深紫色丝绒礼服，画着精致妆容微笑着将自己名义上的丈夫踩在脚下，轻蔑地嘲笑他的卑鄙与无耻。虽然女人十分高傲看不起这位美丽的金丝雀却没有为难她，还邀请她去观看砍首大戏。男人被斩首的时候，她还忍不住笑出了声。
苏玟还没坐上贵族夫人的位置就成了寡妇，苏家也没了经商的门道，好在攒下的钱财也够他们在安全的租界做些其他生意，兄长还准备将她接回去，只是她还没来的及走就被一位新派的子爵求婚。