零没想到他们会这么轻易放她出来玻璃仓。脚掌踩在冰冷的地砖上时，她还怀疑自己是在做梦。
不知道是对于她战斗力为0的蔑视，还是对自己安保程度的自信。
茧床就在不远处放置，边缘缓缓下落，露出里面男人的全部身体。
零步履蹒跚朝着那边走，研究员们围观着她，却没有一人想要上前来搀扶一下。
她咬着牙一步步前进，湿淋淋的头发贴在脖颈上，身上穿的防水衣没有任何保温效果，几乎冻得瑟瑟发抖。
可能是看起来太惨，终于有人给她披了件白大褂。
茧床里躺着的男人五官英俊，拥有一头棕金色的短发，就算沉睡也难掩身上精英气质。
而且和那些人形ai不一样，他是有呼吸的。
零紧贴他的胳膊坐下，人类皮肤的暖意是这间实验室里她唯一能汲取的温度。
升级再次开始，仪器重新发出滴滴的声音，所有人都紧张地看着他们。
甚至还有人小声祈祷：“一定要成功啊……”
在研究员们的重重包围圈里，零看到面前男人胸口的能量源石在微微发亮。
透过躯壳，那是比昨天两个ai智械人更强大、更温柔的灵魂。
他好像一盏燃在夜晚的灯，零轻轻拨弄灯芯，光源就更亮一点。
等到短短几十秒过去，她回过神来时，发现自己的手竟然被男人握住了。手掌宽厚温热，轻轻抓着她的手指，而后者闭着眼，显然还处在一无所觉的状态。
“升级成功，权限变成恒星级了！”
研究员们欢呼起来，他们如释重负，气氛热烈到像是过年。
零拨开男人的手站起来，看着那些机械人护卫着茧床离开实验室。除此之外，还有不少白大褂也走了出去，他们要讨论刚才升级失败的原因。
屋里的人一下子就少了一大半。
康拉德就站在茧床的不远处，他看见零号机垂头站在角落里，柔柔弱弱似乎毫无防备。也许是察觉到他的目光，少女忽然抬头和他对视了一眼，漆黑的眸子里没有恐惧。
这一眼让他心情格外糟糕。
康拉德压下心底奇怪的疑虑，和研究员们耳语了几句，最后转身离开实验室。
刚才的喜悦消弭无踪，诺阿的双手已经变回十指形态，他招招手。
“零号机，你先不用回营养仓了，去那边的床上躺下。”
顺着他手指的方向，零只看到一架手术床，白花花的床单，上方的无影灯亮得晃眼。
“你们、要做什么？”
诺阿疑惑地回头看她：“提取你一部分脑切片组织进行化验。”
甚至连谎言都懒得编。
也许是少女的表情太过抗拒，他又补充道：“你放心吧，不会痛的。”
零扯了扯嘴角，胸口心脏狂跳几乎跃出胸腔，耳边全是聒噪的嗡鸣。零瞳孔放大，开始什么也看不见。
她早就知道自己生命开始了倒计时。
但没想到会来得这么快。
“我拒绝。”
诺阿好像笑了一下，脸上的口罩都有些变形。
他看着面前风一吹就要倒的女孩，走近了几步，语气好像在安抚不听话的宠物。
“别这样，我们这些年不是一直配合的很好吗？零号机，这是你的职责啊。还是说……你还想要多一袋营养剂？”
他晃了晃手中的压缩营养剂袋子，眼里是肆无忌惮的嘲讽。
两名研究员走过来架着她的胳膊往手术床上推。
床边，诺阿的金属双手已经变形成小手术刀和手术钳的模样，一旁琼斯已经准备好了麻醉针。
零仰头看着无影灯双目发胀，她舔到自己嘴唇上的血腥味，绝望压垮了最后的理智。
——从来就没有什么行动时机，也没有什么忍辱负重，她一直都在死亡边缘徘徊。
如果他们的手可以变形，机械人的手臂可以变成枪……
那她凭什么不可以？
肩上披着的白大褂被甩到了半空，被一道尖锐的东西从中央刺穿，划开一个巨大的口子。
诺阿正在对手术刀进行消毒，忽然感觉腹部一凉，大股大股的鲜血喷涌而出，温热的、刺目的红色沾湿了他身上的白色手术服。
因为凶器太过锋利，他的痛觉甚至迟来了好几秒。
“啊啊啊啊！”实验室里爆发刺耳的痛叫。
诺阿整个人软倒在地上，拼命用纱布捂着腹部的豁口，他双目惊恐地望着眼前的少女。
宛如怪物。