江滨的法餐厅。
来这里吃饭的人，多是享受江景和烛光晚餐的情侣。同行踏入的妈妈与大钟，也被店员误会成夫妻，推销主打浪漫氛围的情侣套餐。熟谙个中套路的两人，早就疲于解释，只默默落座，随便点几个合口味的菜。
待店员离开，妈妈看出大钟的尴尬，将自己的名片递给他，自我介绍道：“我姓李，李敬亭。随便你称呼什么，叫我名字也可以。”
“好。”
敬亭浅饮一口柠檬水润喉，“那我也开门见山问了，近来小钟在学校如何，你不会不清楚吧？”
“她读书上心许多，没有迟到早退，没有别的违纪，都挺好的。”大钟字斟句酌地认真答复，像是在应对一场答辩。最后，他凝视着敬亭的双眼，试探问，“她又惹祸了？”
敬亭不答。汤匙搅动沉底的碎叶，杯中一时似风絮大作。
许久，她深呼吸，拷问一般盯向大钟，问：“你没发现这孩子陷入了一场恋爱吗？”
大钟的眼神有半秒滞愣。旋而，他微皱眉头，若有所思地望向别处，答道：“这我实在不清楚。我只是一个班主任，身份也不方便去问。如果您是想知道，她在学校是否有交往过密的异性对象，我没注意到。”
“异性，对象？也就是说，不只是同学，该考虑的范围还包括年长男性？”
大钟不由将眉心蹙得更深，眼神不自觉地四下躲闪，又伤神扶额，作思索状。
敬亭见他自露马脚，反是怒形于色，语气也转得更急更冲，“电话里，你二话不说就答应过来，刚才又问，好像早就料定，是钟杳在外面出了事。可我什么都没说，你怎么就清楚，她今晚不在家？”
有了前车之鉴，大钟说话更是小心。他不自在地抿唇，终于没说一句话。
敬亭继续问：“告诉我，小钟去哪了。”
“我不知道。”大钟像是确认了应对的方式，抬头直视眼前的人，不卑不亢答。
正在此关节，店员端来前菜，又分别为二人添水。
敬亭于是稍缓态度，笑着调解气氛道：“你瞧我这人，性子本就容易急，孩子一出事，更是收不住脾气。无心冒犯了。还是先吃吧。”
大钟暗暗长舒一口气，挑了一大块黄油，抹在自己的面包上。
这餐饭皮笑肉不笑地吃到后半。
敬亭随口闲道：“我以前养过一只猫，名字叫招财，平日放在店里招徕客人。猫在店里放得久了，它会习惯被各种陌生人逗弄的日常，本性全失，将倦怠的媚态当成保护色。很长一段时间里，这只猫是小钟最好的朋友。小钟很喜欢它，同时也很讨厌。她说这是家里的妓女。”
大钟听着这话，不禁流露笑容，“这孩子有一点与别人不同，她好像并不觉得人和其他动物有本质的区别，在她眼里都是‘兽’，区别无非是虚伪的两足兽，或坦诚的四足兽。小钟没法理解人道的光辉、人的尊严。她更愿意将那只猫当成自己的同类，误入人类社会的四足兽。”