姚灼听及此，猛地抬头望向戚哥儿，见他清秀的面孔上，染上一层悲伤却坚毅的神色。
“二位有所不知，我们戚家在白杨镇本是风光一时，自我曾祖父那辈，便开始以做香烛为生，尤以一手制蜡手艺闻名。后来传到我父亲时，更是青出于蓝而胜于蓝。那时我家的西窗阁，销路何止遍布白杨镇及周边村落，乃至县城、州府，都可见我西窗阁的徽记。可惜戚家三代单传，我父亲更是一生子女缘薄，我曾有哥哥，不幸早夭，只余我一个哥儿。按理说，制蜡手艺只传男子，不传女子与哥儿，但我父亲不忍技艺失传，又宠爱我非常，一边为我招赘婿，一边授我技艺，盼我能与夫君一道，将西窗阁守住，代代传下去。“
话题至此，在座两人都露出了唏嘘神色，大约已想到后续不甚圆满的结果。
严之默注意到，连旺财都在意识海里竖起了好奇的天线，想必弹幕更加热闹。
【赌五毛，这个招来的赘婿不是什么好东西】
【没想到小掌柜还真有故事，而且还是个悲伤的故事……】
【都不敢听了，我明明最开始进来是为了舔屏看帅哥的！】
……
镜头里，戚哥儿的讲述还在继续。
“只可叹，我父亲千挑万选为我选的夫婿，却是个实打实的阴毒小人。他装出一副文质彬彬，光风霁月的模样，待我无微不至，对我父母更是孝顺有加，我们全家皆被他展露出的表象所迷惑，焉知他实际上打的是我家家产的主意！”
戚哥儿的手指捏住桌角，指尖因用力而泛白。
“我们两情相悦，便三媒六聘，定下婚期，孰料婚期将至，我父亲外出谈生意时，却遭遇山匪，连马车一起坠下万丈深渊，尸骨无存。我母亲经受不住打击，一病不起，不久以后也离我而去。我因要服丧，婚期自然延后，而就在此期间，我竟发现，我那未来的夫君，竟私底下与别的女子私相授受！而那女子不是别人，正是千明楼的掌柜千金！”
弹幕一时听得群情激奋。
【喷了，什么宇宙大渣男啊，给姐爬！】
【说句不好听的，好多赘婿打的就是吃绝户的主意，但这位吃相太难看了吧？？】
【戚掌柜父亲的死真的是意外吗？】
见戚哥儿说到此处，情绪激动，姚灼也是哥儿，对哥儿怀孕的辛苦更加感同身受，忍不住坐到他身旁，扶住他手臂道：“掌柜，事情都过去了，切莫因为和小人动气而伤了身体。”
此时，门外的男子也听到声响，掀开帘子看进来，目光里填满担忧，戚哥儿似是被姚灼安慰到，给了那男子一个安心的眼神。
情绪稍微平静一些后，继续讲道：“后来我才看清，那卑鄙无耻的小人，最初接近我时便心思不正，他真正的心上人，从来都是千明楼的掌柜千金。只是他出身寒微，千明楼掌柜看不上他，他便和那名女子商议，来我西窗阁将我戚家的制蜡手艺骗到手，以此为交换条件，好博得千明楼掌柜的看重。”
他微闭双眸，深吸一口气，叹声道：“彼时千明楼虽也做香烛生意，却和我西窗阁全然不能相比。直到那人带去了我家的秘方和我家的账本，这一招可谓釜底抽薪，直接断了我们的后路。因为那时我父母双亡，我一个哥儿顶立门户，本就不受人待见，过去那些合作多年的客商与店铺，本就在犹豫当中，而千明楼这时横插一手，还给予价格优惠，几乎将我家生意全数抢走。当然，也并非没有重情重义之人，看在我父母的面子上对我多加关照，偏偏这时，那小人又四处坏我名声。”
他咬住下唇，语气沉痛道：“我那时接连遭受打击，濒临崩溃，戚家树倒猢狲散，唯有裴哥作为我家护院，对我不离不弃。于是乎，不知何时，白杨镇就传出了我早与裴哥不干不净，在与他定亲之前，就没了清白的消息。一时间，过去还站在我这边的，也纷纷斥责我是浪荡无耻之人。至此，我最后拼尽全力保下了这家店面，是我当初原定的陪嫁之一，这些年做着小本生意，尚能糊口。然而，对方却还是不肯放过我，自我有孕显怀以来，不知踩中了他的什么命门，又开始背地里构陷针对于我，乃至凭着千明楼家大业大，威胁和我合作的工坊。可是他越这样做，我就越不可能就此认命！”
他扶桌起身，深深一福，看得严之默和姚灼忙不迭地也赶紧起身。
严之默急切道：“戚掌柜！”
姚灼也连忙去扶住戚哥儿，戚哥儿藏住眼角泪意，坚定道：“严相公，您所拥有的制蜡原料，我出身香烛世家，却从未听闻，这等技艺，足以令您换得富贵，或许如此看来，和我合作，不是一个好主意。但我戚家西窗阁，到我这里已是第四代，素来秉持‘以德为先’的祖训，祖业为人所夺的耻辱，更是片刻不忘。若您愿意未来向我西窗阁供货，大恩大德，在下必定加倍报答。”
严之默长身玉立，似是陷入一时沉思。
姚灼心疼戚哥儿遭遇，可也知晓，做生意是一门大事，不可随意决定。
况且听起来，要是与西窗阁合作，便是与千明楼为敌。千明楼有能力让西窗阁经营不下去，恐怕之后，也有办法来针对夫君。
屋里的沉默蔓延看来，一时落针可闻。
戚哥儿仍然坚持，等待严之默的答复，但随着严之默犹豫时间变长，他的信心也越来越弱，手指再度抚上檀木珠，似想从中获取一丝力量。
此时，严之默终于开口。
“掌柜言重了，若在下无意与你商谈生意，也不必在此眼睁睁看您自揭伤疤，回述往事。千明楼那等卑劣行径，我亦为之不齿，俗话说‘多行不义必自毙’，我倒是很期待看到千明楼自食其果的一天。”
戚哥儿面露惊喜，“那严相公的意思是……”
严之默抬手施礼，复笑言道：“戚掌柜，且谈价格吧。”
兴许是这段故事太过吸引人，严之默直播间的观看人数一直在稳步上升。
就在严之默坐回原处，打算与戚掌柜继续商议细节时，脑海里突然传来旺财的提示音。
【恭喜宿主！直播间在线观看人数突破三千大关！】
【打赏收益功能已解锁——】
【恭喜宿主！直播间登临勾勾直播种田专区-小时榜第一位！】
作者有话要说：
晚上零点之前应该还有一章，我努力！
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第13章
直播间提示一出，弹幕疯狂刷屏。
【总算熬到收益解锁了，我充好的勾勾币终于能用了！！】