水中月避开四周目光，暗自庆幸自己戴了个面具，这样眾人便以为姬若雪仅是看中他的武功，并非垂青他的外貌。今日一趟下来，他已见识到青城四公子忌妒之火有多可怕，他可不想蹚这滩浑水。
未等水中月开口，方才躲在暗处的东方鸦缓缓走过来，拱手朝水中月行礼后，露出微笑地说，「姬姑娘所言甚是，如此年轻便武功大成之人，江湖上实属罕见，不知师承何派？」
糟了！对方想探自己底细。水中月心叫不妙，他故作乾咳两声，敷衍地说，「我不过区区的马伕。」
姬若雪莞尔一笑说，「丑先生言重了，武林中哪位英雄起初不是无名小卒，何须妄自菲薄。」话音甫落，东方鸦为之愕然，尷尬垂首。他出身武林世家，自幼名气远播，受人瞩目，姬若雪此言无疑指桑骂槐，令他大感困窘。
「姬姑娘说笑了，在下对武林之事毫无兴趣。」水中月说。姬若雪瞧水中月谦虚为怀，美目异采连闪，欣然地说，「丑先生仗义相助，不知近日能否拨冗舍下，姬若雪想当面致谢。」眾人虽觉她并非倾心水中月，但对于公然邀约一事，既羡煞又忌妒。
眼下最难堪莫过于青城四公子，他们努力想讨姬若雪欢心，事实上除了北辰鹰有勇气对抗石大路，其馀三人均坐壁上观。如今姬若雪公开向水中月表示谢意，他们心情五味杂陈。
一旁默然不语的冷如霜，抬起美眸，神情冷淡地说，「姬姑娘切勿放在心上，他不过为了保护我出手，这是他分内之事，姬姑娘不必介怀。」话音方落，她歛衽施礼，飘然转身离去，水中月见机不可失，匆匆告罪跟上。
眾人虽对水中月放弃良机感到惋惜，不过转念一想，冷如霜与姬若雪齐名，并列武林十二金釵，两者择其一，算不上损失。冷如霜最后那句话，似是有意与姬若雪撇清关係，两姝间的攻防，令人玩味。
过了片刻，冷如霜坐上马车，不发一语。水中月大感不妥，认为是自己没果断拒绝姬若雪，惹恼了冷如霜。他沉吟半晌，支支吾吾道：「冷姑娘，天气凉了，你着紧把羊毛毯盖上。」水中月暗骂自己没用，想来想去只挤出这般无关紧要的话。
静默良久后，冷如霜忽地说，「找个隐蔽的地方把马车停下。」水中月心中不禁纳闷，眼下已是子时，不回冷香舫要做甚么？水中月不赶忤逆她，小心翼翼拣了个地方停定，恭敬道：「停好马车了。」
冷如霜点了点头，「你进来车厢一下。」她的语气听起来平淡，却令水中月涌起不安之感，暗自轻叹后，掀开珠帘，缓缓步入车厢。两人共处一室，水中月如坐针毡，时不时瞥向冷如霜。终于，他耐不住这股寂静氛围，深吸一口气，「冷姑娘有话不妨直说。」
冷如霜美眸深注，忽地娇笑，水中月当场一怔，丈二金刚摸不清脑袋。冷如霜收起银铃般的笑声，千娇百媚地横了他一眼，悠然道：「你莫不是以为我要责怪你吧？」
「原来不是吗？」水中月闻言大喜。
「方才我故作冷淡，好教人以为我们是主僕关係，一方面断了她对你的邀约，一方面借故离开。」
「你的意思是说，我们不仅是主僕关係？」水中月意味深长地说道。
冷如霜大窘嗔道：「你别多想，我指的是你身为银冠侯老前辈义子一事，你本就不是我的僕从。」过了半晌，她正色道：「醉香楼里，你为何不杀了石大路？」水中月没想到她会追究此事，面色尷尬，「我感受不到杀意，对这样的人，我很难对动起杀心。」
冷如霜静静聆听，水中月以为她心生不满，孰料她竟展顏一笑，「你做得对，你不该杀他，绝不能杀他。」
水中月目露讶色，询问道：「为何这么说？」
冷如霜美眸射出坚定神色，若无其事道：「他姬若雪的人。」
「甚么！」水中月哑然失声，「可是石大路不是公然要带走她吗？莫非，他们二人是在演戏？」
「不错，正是如此。」
水中月剑眉轻蹙，忍不住问，「你可有证据？」
「你方才不是说石大路毫无杀意吗？他在江湖上，如同孤狼，杀人不眨眼，为何会对西门雀的护院网开一面？」
「人的想法很善变，不足为奇。」
「当局者迷，旁观者清，这句话原封不动还给你。」冷如霜横了他一眼，用着平淡的口吻说下去，「先前我不是曾提过姬若雪的背景吗？江湖上人尽皆知，石大路又怎敢如此猖狂人，这岂非找死吗？」
「凭他武功躲到某处深山老林里，其他人又如何抓他？」
「你未免想得简单了，别忘了她乾爹千利久乃皇后娘娘跟前大红人。」冷如霜抿唇一笑，「武林和朝廷虽井水不犯河水，主要是朝廷行了个方便，不然武林高手个个身怀绝技，朝廷又怎不忌惮？倘若皇后娘娘凤怒之下，对其发出通缉令，石大路再厉害，双拳难抵四手，他真能逃得了吗？」
「若真如你所说，那姬若雪为何针对你？」
「此事我想是个意外，她应是无意间察觉到我在场，这才派石大路试探。」
「她要试探甚么？」水中月问。
冷如霜柔声道：「她知道我武功不高，却明目张胆赴青城四公子的约，说明我必有准备。一般而言，武功不可能一朝一夕变强，那便只剩下一种原因，我身旁必有强力帮手。」
「你的意思是说，她在试探我的武功？」
「不错。」冷如霜点头。
「可我仍不明白，她为何要跟石大路演这齣戏？」水中月纳闷地问。
冷如霜美眸轻抬，凝视着水中月，嫣然一笑，「这不难想，她用意是要断了青城四公子的心。你想想吧！除了北辰鹰的苦肉计外，其他三人眼见她陷入危险却不敢吭半声，日后有何顏面追求她？」她顿了顿，钦佩道：「她手段比我高明，我放出採花贼的消息本想虚张声势，反受其扰，单凭这点而言，我远不如她。」
「你跟她的差别在于你心软，你不想造成他人困扰。」他忽地想起甚么，「若我能看穿她的计谋，当初便不会出手这么重，往后低调行事便难了。」
「塞翁失马焉知非福，你此举吓阻了青城四公子，在他们在没想到方法如何对付你之前，绝不敢贸然对我出手。」
「若真如此，那便甚好。」
「时候不早了，回冷香舫吧！」冷如霜望向浓浓夜色，轻描淡写道。
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