那工匠师傅一听，暗叫一声苦也：「被那浑球小子给骗了！」
无奈之下，只得一五一十地对黎中稳招了供。
黎教谕一听更是大怒：「岂有此理！你这匹夫竟敢如此欺瞒老夫，老夫……」
黎中隐指着工匠师傅的鼻子，声音突地戛然而止。
那工匠师傅大惊，赶紧道：「黎老爷，您消消气儿，您骂我吧，您打我吧，您怎么着我都行，您可千万别气出个好歹来。」
「哈哈哈哈……」
黎中隐突兀地转怒为喜，哈哈大笑。
吓得那工匠师傅急忙退了两步，谨慎地举起了手中的凿子：「教谕老爷可别是气疯了新，神志出了毛病吧？」
黎中隐喜滋滋地问道：「你方才说，写这字的是个少年？」
工匠师傅胆怯地点点头：「应该……应该是个少年，面相嫩得很，就算不是少年，也是刚刚成年的娃子。」
黎中隐又往门柱上看去，越看越是欢喜：「字写得好，这对联儿写得也大气。人才啊！老夫若是把此人网罗门下，还怕他不考个秀才？那老夫今年的进学率不就有保障了吗？」
黎中隐兴冲冲地问道：「那人往哪里去了？」
工匠师傅道：「往那边走了，他带着一个小女娃儿，很好认的。」
黎中隐二话不说，拔腿就追！要说求才若渴，普天之下的师长们，还有人比得了贵州的这些苦逼教谕、训导们么？叶小天带着瑶瑶回到客栈，就听外边有人叩了叩房门，唤道：「请问，此间主人可在？」
叶小天刚倒了杯茶才举到嘴边儿上，忙放下茶杯过去开门。
一开门就见一个一身儒衫、三绺微髯，相貌清瞿的中年人站在门外，正微笑着看着他。
房门一开，那人看见屋里的瑶瑶，登时双眼一亮。
叶小天见这人不认识，疑惑地问：「足下是？」
那人呵呵一笑，抚须道：「如此这般，岂是待客之道，足下不邀黎某进去坐吗？」
叶小天忙让开门口，客气地说道：「哦，原来是黎先生，请进，快请坐。」
瑶瑶从小受水舞各种大家规矩的教训，和叶小天私相接触时固然娇憨，充分保留了一个小女孩儿的童真，可是有外人在时，却特别懂事，马上为这位黎先生摆正了椅子，还吃力地为他斟上一杯茶。
黎教谕微笑地向她点点头，觉得这小女娃儿很懂规矩。
瑶瑶斟完茶，就退到叶小天身侧椅旁站定，眨着一双黑白分明的大眼睛听他们说话。
黎教谕微笑道：「我方才向柜上打听过，尊客姓叶，是吧？呵呵，却不知你是路经本地，还是打算在本地长住呢？」
叶小天新中戒意更浓：「黎先生，不知您问起这些，意欲何为？」
「啊……哈哈哈……」
黎教谕抛须大笑：「你不必新存戒意，那黎某就开门见山，跟你直说了吧。黎某乃是铜仁府学教谕，今日在府学门口看到一副对联，那字应该是你写的吧？」
叶小天暗道：「糟了！被正主儿追上门来了。」
叶小天马上答道：「这倒没错。不过，在下没钱，已经欠了三天的店钱，如果您想索要损失，那在下……」
黎教谕摆手笑道：「非也，非也，本官非为索赔而来。是这样，本官看你的对联和书法，都是上佳之选，想来文采也必出众，是以起了爱才之心。本官一路寻来是想知道，你是路经此地还是打算在本地定居，如今可有功名在身？」
叶小天斟酌地道：「在下要在此地滞留很长时间，至于是否在此定居，目前还没有决定。说到功名，大人就取笑了，在下这点才学哪够资格求取功名？不要说功名，在下实际上就没正经就过学，连学籍都没有。」
黎教谕捋须大笑：「既如此，那就好办了。如果你愿意，落籍之事由本官负责，落籍成为本地人后，年底之前本官就保你一个秀才功名。你若家在外地，又或想要还籍那也不难，反正你有了功名，天下哪里都能去得，你看如何？」
叶小天心中大惊：世上还有这样的好事？难道天上真的掉馅饼了？！叶小天迟疑地道：「大人此言当真？」
黎教谕道：「那是自然，本官还能诳你不成？这秀才功名，本官和知府老爷就能选定。知府老爷那边只需本官的一句话，只要本官点头，你这秀才功名就跑不了啦！」
秀才功名的取得，确实只需知府或知县圈定，其中教谕官、训导官自然也起到莫大作用。
那为什么黎教谕这两年来一人不取，非要去受提学道的责斥呢？实在是因为没人可选！若是把一个字都写不好、文章都写不顺熘的人点为秀才，提学官是要定期巡查考试的，那时发现你滥竽充数，反倒成了一桩罪责。
而且说不定就有巡察御史认为你受贿，他们可是有「风闻奏事权」
的，心里这么想，就能用这罪名奏你一本……所以反不如一人不取。
叶小天迟疑道：「天下读书人，莫不想求一个功名，有些人为此皓首穷经苦读一生犹不可得，大人您为何……」
黎教谕知道不说实话这少年人戒心难消，只好叹了口气，实话实说：「你说的那种情形，是江浙甚至北方，却不是我西南，尤其是我贵州啊……」
黎教谕唏嘘地把情况说了一遍，道：「其实也未必就没有了解此地情况的外籍人想落籍本省，以此进仕。只是，要进秀才容易，要进举人就难了。而要科举入仕，又非得参加南榜科考不可，那就更非我们可以左右的。」
叶小天听了登时两眼放光：「这科考还真是撑的撑死，饿的饿死，我在京城时哪曾想过此地还有这般好事！如果我有功名在身，想必水舞就会属意我了吧？就算不为此事，我拿了秀才身份回京，爹娘面前那也光彩无比啊！秀才undefed
店掌柜略一思忖便想了起来：「啊！有两个人，说是来店里拜访客人，其中一个还背着一个竹篓，进去约摸一炷香的时间就出来了，说是要拜访的朋友不在，刚离开不久。」
叶小天急道：「他们长什么样子？穿着打扮如何？」
掌柜思索道：「他们披着蓑衣，对了，两个人个子都挺高，其中一个还留着山羊胡子。」
叶小天向外飞奔而去，匆忙间只留下一句话：「有劳掌柜速速报官，我去追那凶手。」
毛问智也不含煳，马上跟着叶小天飞跑出了客栈，床单飘飘，露出客栈女客偷眼观瞧时诚心夸赞过的结实大腚。
二人跑出客栈，东张西望不知道该往什么方向追，迎面却碰到了一个少年，正是华云飞。
华云飞知道是叶小天帮他报了父母血海深仇，又放他逃出生天。
他是一个知恩图报的人，所以就悄悄跟着叶小天来了铜仁。
华云飞并不知道叶小天是假典史，所以对叶小天假死遁身的缘由并不清楚。
他只想报恩，别的他并不关心。
叶小天住了店，华云飞便也在附近住下来，还在附近一家酒楼找了个活儿：噼柴。
华云飞不图挣钱，每天白天大多数时候都是在客栈周围转悠。
他没有试图拜见叶小天，因为他是杀人逃犯，背负二十多条人命，他不想给自己的大恩人再找麻烦。
今天也巧，因为下了暴雨，华云飞看见叶小天和一个男人出门，正打算尾随保护，正好看见两个人行踪诡秘地进了客店，随即急匆匆离开。
华云飞心里一跳，敏锐地感觉到有事，迅速回到酒楼收拾了自己行李，回到客店门口，不想正撞见叶小天神色慌张地跑出客店门口。
华云飞料定恩人需要他的帮助，急忙迎了上去。
叶小天一诧之后，却露出欣然的笑意：「云飞兄弟！」
他知道华云飞是一个好帮手，赶紧把刚才的情况简短解说一番。
华云飞马上答道：「你说的那两个背竹篓留山羊胡子的人，我刚看见了，他们往那个方向去了。」
他用手一指，头前带路，叶小天和毛问智紧紧跟随，一直到了城门口。
「出城了？」
叶小天站在城门口有些发怔，不过紧张的心情倒是有些放松下来。
拐卖儿童不会用暴力杀人的方法掳人，况且掳卖小女孩没有小男孩值钱，不可能是人贩子入室杀人，就为夺走一个小丫头片子。
如果是土匪绑票，也只会掳走大户人家孩子，没道理跑到一家客栈，掳走这么一个明显不是大富之家的小女孩。
对方是有备而来，却又没有当场杀掉瑶瑶，那么一时半晌之间，她一定不会有生命危险。
他们掳走瑶瑶的目的暂时无从推论，问题是，他们要把瑶瑶带去哪里？叶小天急忙拉住一个城守官，比划着问：「请问，方才有没有两个身穿蓑衣，个子很高，其中一个肩上还背着个竹篓的男人由此出去，去了什么方向？」
那城门官懒洋洋的，耷拉着眼皮，阴阳怪气地道：「小兄弟，这城门口每天进出那么多人，我哪记得住都进出过谁？你要问的是个绝色大美人儿，我就一定能记住了，两个男人……个子高些而已，我记他干吗？」
毛问智见状，也忙拦住路人一一询问。
此时杨三瘦三人正好在城门附近。
杨三瘦看见叶小天，不由暗吃一惊，急忙扭过头去，又把蓑衣的帽沿往下拉了拉。
至于邢二柱和岳明，没和叶小天打过交道，倒不怕他会认出来。
毛问智走到岳明身前，粗声大气地问道：「这位大哥，你见过俩人没有？」
岳明瞪着一双绿豆眼，没说话。
毛问智急了，把眼一瞪：「你傻啊？问你话呢，你有屁没屁的倒是放一个啊！你直眉愣眼地瞅俺干哈，你想耍俺是不？你找削是不？」
杨三瘦背对着叶小天，微微抬起头来，笑道：「我这兄弟有些憨，你问的话又不清楚，却不知这位兄弟问的是两个什么样的人？」
毛问智眨了眨眼，想了想，道：「就两个男人呗，他们偷了一个小女孩儿，那小女孩叫瑶瑶，小丫头长得可俊啦，你要见着保准稀罕……」
杨三瘦和岳明、邢二柱面面相觑。
毛问智不耐烦了，转身又去问别人。
杨三瘦带着岳明和邢二柱到了僻静处。
岳明急道：「瑶瑶被人掳走了？除了咱们，还有人打她主意？」
杨三瘦摸着下巴，思索着说道：「十有八九是人贩子。咱们先跟着他们去找瑶瑶的下落，要是能从人贩子手里把人弄死，咱们还容易栽赃嫁祸。」
叶小天在城门口询问无果，只得茫然地走出城门。
华云飞仔细观察一番，率先向前走去。
叶小天知道他年纪虽轻，却是一个经验丰富的猎人，善于循迹追踪，忙招呼毛问智追着他去了。
杨三瘦与岳明、邢二柱急忙辍在他们后面，远远地盯着。
出了铜仁城向北就是连绵起伏的群山，毛问智看着那茂密的丛林，险峻的山峰，两眼发直地道：「大哥，谁会抢个小丫头还跑进这深山老林呐？」
叶小天没理他，一边跟着华云飞上山，一边道：「少废话，跟紧喽！我相信云飞的本事，跟着他准没错！」
丛林中，华云飞从后腰上拔出刀来，选了一根韧性十足的青竹，挥下刀去。
他要做一件最趁手的兵器：弓箭。
哪怕只是一把不耐损耗的竹弓，到他手里也是一件最犀利的杀人武器。
虽然丛林莽莽，不过华云飞并不担心，只要一进了山，他就是龙归大海。
哪怕掳走瑶瑶的人比他们先走一个时辰，他也一定能根据他们留下的蛛丝马迹找到他们。
（第二十四章完，请期待第二十五章《生苗禁地》）