由于前两次的醉酒劣跡，艾伦这阵子对酒精异常克制。
依某同居人的话来说，他近期生活拘禁得近乎修道。但当然，这句话是经由道德规范修饰过的，印象中布兰登说得似乎是「即便修道院老处女都没你禁慾」一类的可怕文句。艾伦一点也不想深究。
所以在艾伦印象里，他确实在这次聚会仅止喝了果汁而已。譬如柠檬水，或者几杯兑了水的浓缩葡萄汁。毕竟他还得恪守那该死的「戒律」。
就连米兰达前来邀酒，他也只用葡萄汁回敬。直至离场前，他才终于卸除心房，嚥下西蒙所提供的小半杯红酒。
谁晓得，竟就败在这最后一着！
若艾伦有预知能力，绝对寧愿对「老处女」封号甘之若飴，也坚持不碰任何一滴酒，因为他现在十分清楚，那杯红酒的成分，就如同西蒙的心思一样，绝不仅止是酒精那般单纯。
确实，即便艾伦酒量不佳，也绝无一杯就倒的道理。也肯定不会是浓度过高的缘故，毕竟所有酒精饮料摆上桌前，还得经过妮可那关。为了美好的休假日，她可不容许高出八个百分比浓度的危险酒品，出现在会场任何一隅。
所以再就这方向稍一推析，艾伦也想起，似乎上回与西蒙去酒吧，他也是这般的失态脱序。而事情到了这景况，就是再缺心眼也能猜出来，自己绝对是被下套了，并且跌倒一次不丢脸，可耻的是，他居然在西蒙这坎连摔了两次！
但西蒙图的又是什么呢？
幽暗里，艾伦看着天花板苦思道。他记得稍早前，面临精神涣散那一时刻，西蒙似乎在他耳畔说了些挺重要的话。无奈那时他耳鸣癥状严重，连保持意识都尚有难度，更遑论听清那些细如蚊蚋的呢喃碎语。那实在过于强人所难。
可再环视周遭的环境，艾伦也确知事情的严重性。若他不能在西蒙回来之前将事情癥结理清、并尽快想出妥善对策，他的小命很可能会不保。
毕竟这地方……不，应当说西蒙皮尔森这个人，都实在太古怪了！
艾伦是在十五分鐘前醒来的。他现在正处在某个陌生且幽暗的房间里。
乍醒时，他感觉双手腕有冰冷陌生的禁錮感。于是他下意识想抬起手臂查看，却不料牵动綑在床头的铁鍊。铁环交互撞击下，发出尖锐的鏗鐺声响。
如此古怪的状况，也瞬间惊醒他尚未自睡梦完全脱离的駑钝脑子。于是他蹙着眉头，边查看手上的枷锁，缓缓坐起身来。
幽暗房间里没有点灯，唯一光源只有从红色窗帘透进来的些微日光。所有光线被布幔染了色似的，鲜血一般地漫洒在房间四壁，蒙上一层涂抹不去的浓郁血色。
艾伦先是疑惑自己为何被铁鍊拴绑，并且浑身无力，而后才抬头看见墙上的装饰物。那是满满的，一件一件的古怪刑具；以及数具人形骨架！它们佈满四面墙，沐浴在血色光线里，彷彿也披掛着罪恶的冠冕。
艾伦难以置信地环视一切，那是一堆他叫不出名称的物事，似乎与性爱，或者别种极刑相关。至于那些骨架，他也不敢思考它们的来源与真实性。因为光是看着这幅景象，就让他產生强烈噁心感。
于是他摀着嘴，开始乾呕。
他实在不明白，为何有人会收藏这些东西。更无法想像，这些刑具曾实际运用在人体的可能性。这将是何等噁心的作为，就连略经思考，都是对神的褻瀆！
这时，门外传来脚步声。它们最终停在门口，门把传来鐙噹解链声。艾伦下意识屏住呼息。虽然装死是最消极的作为，却也是最初阶的动物本能。他现在别无选择，只好赶紧躺平，闭眼假寐。
而当他躺平的同一时刻，门板也咿呀开啟。一阵脚步声往艾伦所在之处走近。每行走一步，便伴随窸窣纸袋摩擦声。
「别装了，我知道你醒着。」半晌后，一个声音道在他上方道。
即便没睁开眼皮，艾伦也能感觉那道居高临下观察自己的视线。周旁被陌生气息所笼罩，他能感觉对方与自己的距离，绝对相差不过三吋。
那人维持同样姿势，语气悠悠地接续道：「这真是个美丽的早晨，妮可刚给了我一些手作麵包，据说是之前从佩蒂那偷师的手艺，你要来一点吗？」对方问着，带着显而易见的笑意。灼热呼息喷发在艾伦的眼睫上。
艾伦眼皮颤了颤，只好睁开眼。恰好撞进一双冰蓝眸子里。
「西蒙，」看着他的眼，艾伦轻声说：「今天不是愚人节。」
「我知道。」西蒙直起腰桿，站在床旁说：「我也同样希望这只是场耶诞馀兴节目。这样我便不必对难得喜爱的玩具，宣判他的死期。」
「我能知道原因吗？」艾伦问。