「哦，你绝对是想多了，妮可。」面对妮可的詰问，彼得罗恩支吾着说。
现在是中午十二点四十分，美好的用餐时间。而他们刚结束现场蒐证，正步行于中央医院前往艾伦诊间的路上。
这阵子，彼得总觉得自己特别倒楣，怎么局里老派他来干这种吃力不讨好的活。三餐不定时便罢，还得处理兇案週边亲友的恶意情绪。不仅如此，过几天等艾伦甦醒后，他还得返回现场做重建与模拟，同时等待市区返传的检验报告。多重压力夹击下，实在烦不胜烦。
而归根究柢，还是人手太过短缺。彼得看着身边熙攘来去的蓝衣护理员，怨闷地想：这社会就是如此病态，超时又超力的不合理劳动，总是层出不穷！若早晓得这半年倒楣案件这么多，他就该在某人休长假前，尽早递上新警员申请书了。倘若当时能通过，他现在早在办公室喝下午茶，又何必这样来回奔波？
尤其后头还跟着一个棘手人物，简直让他恨不得倒地装死！
感觉前人特意加快的脚步，妮可也不屈饶地小跑跟上。「别装了，罗恩警官。我看见你飘移闪烁的眼神，你肯定知道什么吧。」她抓着彼得的袖管半叫吼道，感到气喘吁吁。她没料到「甜甜圈彼得」竟有这么快的脚程，要不是自己有晨跑的习惯，要跟紧可不是件容易的事。
听见妮可这么惊天动地的一喊，彼得赶紧摀住她的嘴。「我的天，你别这么大声！」他慌道，像是丢不得人，又或是避着谁。趁着其他护理员行注目礼前，他拉着妮可进旁边的支道。「亲爱的妮可啊，你为何老追问布兰登的事？他可是报案者啊。」他蹙眉解释。圆胖胖的脸皱成一团，像是块英式司康。
「亲爱的彼得，你别哄我了，作贼喊捉贼的歷史案例向来罄竹难书！况且我刚问过小镇口的提恩爷爷了，他跟他孙女都看见有轿车近日频繁出入小镇！」
「呃，那并不能代表什么吧。」彼得小声说，但这套说词显然也说服不了自己。「总之你得相信我，兇手不可能是布兰登。」他道。这句倒是斩钉截铁。
妮可冷笑。「为什么？难道你与那可疑傢伙略有私交？别以为我不知道你们警界那些小破事，就像你当初交好那克制不了欲望的嗑药浑蛋那般。」
可话说至此，她突然圆睁着眼。「哦不，我的耶穌啊，该不会他……」她不敢置信地看着彼德，躑躅半天吐不出任何完整的单词。
彼得叹了口气。「嘿，先镇静，妮可。」他安抚道。他早料到聪颖的妮可会看穿一切，也明白再一味隐瞒只会适得其反。「好吧，只要你愿意保持缄默、离开这儿一阵子，我保证知无不言。」彼得眨眨眼，无比真挚地说。
继那事之后，艾伦昏睡了整整两天。
待他再度甦醒时，诊间吊掛的日历已翻至一月三号。显然，外头雪霽天晴，又是个明媚的好日子。午后的温煦阳光从窗檯洒进，落在洁白墙壁以及光亮的地砖上，透着可爱的粉嫩光泽。即便空气里总泛着一股淡不可闻的消毒水味，但由于空间宽敞且明亮，仍令人感觉分外舒适。
当然，或许其间也存在某种侥倖心理。毕竟在实行公医制度[13]的e国，光是看病就得註册大把时间。没有重大病症的前提下，能有一张病床供自己躺睡，绝对是值得年轻人打卡纪念的事。
所以看着手上的输液管及腰腹的管线，艾伦心里也挺好奇为何自己能躺在这。但刚醒来这会，他的思绪还纷乱如麻。只晓得隐约在他记忆深处，似乎在许久之前他也待过类似环境。或许，还待过好长一段时间。
但他依旧不敢确定。这段时间来，某些画面总是来得迅捷又稍纵即逝，如同那些无法控制的预知梦一般……
甦醒过后，艾伦又在医院躺了整整一天。期间只有彼得来过一次，他身着便装，也没说什么，彷彿仅是以私交探访。即便这交情总建立在那些不幸之事上头。
彼得悠哉地坐在客椅，手里熟练地转着苹果削皮。他告诉艾伦，妮可前两天探望过他，但由于前阵子接获都市里的演讲邀约，她不得不先离开佛格一段时间，过几日就会回来。
听至此，艾伦又想到了布兰登。就艾伦的印象，那傢伙似乎打从耶诞晚会结束后，就彻底不知踪影。他也不奢求他来看他，只期望自己不在家的这些日子，那隻醉鬼不暴毙在家才好。
日子又悄悄来到第四天，艾伦终于办理出院了。看着替他拆除身上管线的蓝衣天使，他才意识到，这次的住院之旅几乎佔了他七分之一得美好假期。
这是挺悲伤的发现。艾伦悵然地想。毕竟对任何工作狂人来说，能稍微歇喘一会、甚至只是去外头走走，都是极为难得的体验。再说，他可不是真正意义的工作狂人，每每被工作缠身之时，他内心多想拋开一切、踏遍佛格的每条陌生巷道！可眼看这大好时光，如今居然得糟蹋在病院里，岂不让他感到鼻酸？简直是个不思议的巨大浪费！