仲春三月，洛阳繁华似锦。
入夜的明月高悬于天际。春风送爽，润肺无声。
彭学敏伏案释卷，翻开了《七策立国》，只见扉页上赫然写着“麻壳籽”三字。彭学敏大惊，学界早有传闻，但麻壳籽是假是真，一直未有定论。
彭学敏把油灯挑大，房间里更加明亮。
及至夜半，彭学敏已览遍全书。他忽然从座椅上惊起，一掌拍在书桌上，连声大叫道：“先生误我！先生误我！四书五经、诸子百家，偽经也，偽经也！耗我青春时光，不足一炬耳！”
一阵骚动之后，彭学敏才稍稍平静下来。他环顾四周，见满屋子全都是书。一怒之下，他起身把所有的书籍和文稿，不论古今，尽皆焚毁。一直烧了一个多时辰，这才烧完。彭学敏又坐回椅子上，长长地舒了口气，也感觉轻松多了。
彭学敏把《七策立国》包好揣进怀里，然后打好行包——他要走了。
此时，彭学敏想到了要向先生请辞。但天还未亮，恐先生尚未起床。彭学敏却是一刻也呆不下去了，思来想去，还是给先生留下一封告别信。刚提起笔，他又犹豫了。怎么写呢？先生是一个自持清高之人，一生以学问自傲，又极好面子。要是自己找个藉口离开，就等于说了假话。说假话，是时先生一生最为反感的事，你就是打他骂他，都无所谓，他能承受，就是容不得别人骗他。要是说实话呢，就会伤了先生的心，明摆着是说先生教的书是无用之书。
彭学敏反反復复，拿不定主意。踌躇了一会，彭学敏终于横下心来，只写了一行字——“先生，学生走了”，落款写上彭学敏三字，字体刚劲有力，大有二王之风。
彭学敏乘着夜色一路小跑出了洛阳城，累得满头大汗，气喘吁吁，双脚磨的满是血泡，鑽心的疼。彭学敏这才想起自己早已不是四年前的自己了。这四年来一心唯读圣贤书，两耳不闻窗外事，再也干不了体力活了。想起洛阳距陈大洼路途遥远，何年何月才能到达？四年前自己还能打能跑的，来洛阳时还雇了头小驴，何况现在自己早已没了以前那样的体力呢。
正焦急间，彭学敏抬头一看，喜出往外。前面一农家院落里正拴着一头枣红大马，彭学敏想到真是天助我也。但他伸手一摸，却身无分文。而且前面的草垛下还卧着两条狗。彭学敏把心一横，咬掉了自己左手的小指头，扔进狗的旁边。两条狗顿时哄抢起来。事不宜迟，彭学敏冲上去解开僵绳，骑马飞奔而去。
疾行二日，傍晚时分彭学敏终于来到陈大洼。彭学敏刚走到陈圆外大门旁，后面一顶轿子也刚好跟上落轿。只见一位长者缓缓下轿，五十多岁年纪，身材高大，满面红光，气宇轩昂。这正是陈圆外，百里闻名的陈圆外。陈圆外富甲一方，乐善好施，为人疏财仗义，人皆敬重。
彭学敏急忙上前作了一辑，说道：“敢问长者可是陈圆外？”
陈圆外打量了一下这个年轻人，一介书生模样，文质彬彬，礼节十足，顿时便有了几分好感。便答道：“年轻人，找老夫有何贵干？”
“晚生姓彭，名威，字学敏，北湖彭寨人。今冒昧求见，一是想讨口饭吃，二是想拜访前辈，不知前辈允否？”彭学敏的回答不卑不亢。
陈圆外朗声大笑道：“年轻人直率，老夫喜欢。”遂吩咐下人烧饭。
饭毕，管家把彭学敏带入正厅。
据史料记载，当晚陈圆外与彭学敏彻夜长谈，大有相识恨晚之意，一谈竟成忘年之交。
现将二人交谈内容摘录如下：
陈圆外：“年轻人，你所说的弃汉学兴洋学，那北国洋学真的能代替汉学？洋学到底有哪些大用场？”
彭学敏：“圆外，请听学生一一道来。”
“所谓汉学，有古今之分。古汉学集结在四书五经、诸子百家之中。今汉学呈儒佛合流、儒道互补之势。概而言之，即儒、释、道交匯融合。”
“先秦七国，有诸子百家。六国因百家之学而亡于秦。何也？因百家之学尚不足以安邦定国也。”
“秦独宠法家，虽一统六国，终不过二世。法家弃文尚武，不足以长治久安。”
“汉四百年，先奉黄老，道家为尊，遂有七国之乱。武帝废黜百家之言，独尊儒术，延汉数百年。后终亡于外戚与宦官，儒学之力已油尽灯枯，至垂垂墓年，已日薄西山。”