正是做晚饭的时候，不少人家的烟囱都冒着烟，有穿得厚厚实实的孩子，挂着鼻涕在三五成群地跑闹，也有打水的人从路上经过，还有三四个岁数不小的老太老头聚在一起，在那一边等着儿女叫回去吃饭，一边闲聊着。
清言大老远就看见那群人正往自己这边看，本来在唠的磕也不唠了。
等他从那些人面前经过时，就感觉那些目光跟一根根针一样扎在他身上。
清言没搭理他们，自顾自往水井那边走。
没走多远，就听见身后那群人里有人低声道：“这就是老王家的新夫郎吧？”
另一人回应道：“就是他，前两年我在镇上见过，不过看着好像比那时高了一点，长得也更好看了。”
“你看那小脸，又白又嫩，比村长家二丫都嫩生，那小腰条儿，我看着十里八乡的哥儿，是没一个能比得上的。”
“嗨，你说这不废话嘛，”这人压低了声音道，“王媒婆前两天在我家喝多了，都跟我说了，老王家娶这房媳妇，起码花了这个数。”她似乎比划了一下，其他人都啧啧感叹了起来。
“这么好看的哥儿，听说还读过书，就算给了这么多钱，可镇上的老于家哪会轻易松口嫁出去啊！”
“嗨，这你就不知道了，这哥儿的亲娘早没了，继母看不上他，早就盼着他嫁出去呢，昨天该是回门的日子了，听说那边一早就来人告诉了，不让他们回去，这是看不上老王家呢。”
“这还能看得上才怪了，这铁匠铺是比咱种地刨食的赚得多点，可跟读书人比，那是不入流的，再说，老王家儿子那张脸呦，是丑得真吓人，跟他做两口子，这半夜睡醒了冷不丁看一眼，怕不吓抽过去，生了娃，说不得刚出了娘的肚子，见了这个丑父一眼，就得登时吓死过去！”
“你这嘴也太损了！”有人骂道，但很快就笑了起来，说：“不过，你说的也是。”
于是众人都哈哈笑了起来。
他们虽说是压低了声音在说话，可还是让路过的人听得一清二楚，这明显就是根本懒得避讳了。
清言咬了咬唇，没吭声，沉默地去水井边打水。
冬天地上有残存的雪，都被来回走的鞋底压得很实诚了，很滑，井口则是因为反复有水洒上去，而冻上了厚厚的冰壳。
清言以前在旅游景点见过这种井，电视上也见过，他不太熟练地将水桶绑到绳子上，然后摇着辘辘将水桶放到井底，在感觉到水桶里变得沉重了，又将辘辘往回摇，很快水桶就上来了。
他万分小心地一手抓着摇把，一手抓住水桶往上提，费了些力气才将水桶拿出来。
这个过程要是不小心，很容易从冰壳处滑到冻满冰壳的水井里，那人就没救了。
他又依样将另一个水桶打满，挑了担子，稳稳地慢慢往回走。
再次经过那群聊天的人时，他们又不说话了，只用一种看笑话的神情看着他。
清言放下水桶，揉了揉自己的肩膀，装作歇口气的样子，冲那几位笑道：“大爷，大娘，还没吃饭呢？”
虽然他突然跟他们打招呼挺意外的，那几人还是纷纷笑着点头道：“还没呢，家里饭煮着呢，一会就回去吃。”
清言点了点头，闲聊似的道：“我家也还没吃呢，这猪肘子就是不好熟，煤块烧了两灶膛了，这肉才见点熟烂的意思。”
几人面面相觑，有个老太太搭话道：“是是，这肘子就是得炖烂了才好吃。”
清言给她竖大拇指，夸赞道：“您老是懂的，我是热锅冷油，先把冰糖化开了，等冰糖色微微变红，就往里下整个猪肘，让猪皮上都沾上糖色，那肘子啊又油又亮，这时候花椒八角都放上，姜片和葱段也一定不能少，等把葱姜都炒软了，香料的香味也出来了，就放热水……，”他竖着指头，脸色严肃，“必须得是热水啊，这凉水一激，就把猪肉给激紧了，那炖熟了肉口感就没那么软烂了。”
“放完热水就小火慢慢咕嘟，水开了往里倒点青酱，放盐，盖上锅盖一闷，这锅盖边上呼呼就开始冒蒸汽，肉味一下子就出来了，满屋都是！”清言吸了吸鼻子，假装好像闻到了似的，“香！”
咕咚，有人忍不住咽口口水。
清言又抬手，假装托着盘子吃东西，“这肘子炖好了一出锅，皮都炖得酥烂了，里面的瘦肉也都浸了肉汁，一点不干不柴，就这么捧着肘子往上咬那么一大口，肉皮简直入口极化，油滋滋香喷喷，把肉汁吸进去，再嚼里面的瘦肉，软烂适口还有那么一点点嚼劲，口感丰富有层次，那个滋味啊，就甭提有多好吃了！”
咕咚，咕咚，这下子，几乎所有人都忍不住暗暗咽口水了。
清言微微一笑，搓了搓被冻红的手，重新挑起水桶，微微一笑：“家里肘子该出锅了，鹤年应该差不多要回来了，不知道他又带什么好东西回来，跟他说了，买那么多衣袍我穿不完，还非要买……。”
说完，他特别有礼貌道：“各位大爷大娘，那我就先回去了，你们慢慢聊。”
没管这几人的反应，清言担着扁担就回家了。
到家后，把缸里水都满上，清言又去刨雪地，看着里面静静躺着的两个猪肘子，到底没舍得拿出来煮了吃，只是拿了一小块瘦肉，切成肉沫，放进了豆腐鸡蛋一起炒了。
饭菜已经好了，邱鹤年还没回来，清言就把锅里镰子上的玉米面饽饽往一边挪了挪，把两盘菜放进去，盖上锅盖借着锅里的余温热着。
之后，他就坐在灶台旁边发呆。
刚才那些人说的话太难听了，清言很生气，但他并没有和他们吵，毕竟铁匠铺主要做的是村里人生意，他们也还要在村子里生活，关系弄太僵不好。
他也明白，那些人未必真的有什么坏心，只是这铺子赚得肯定比他们普通人家好不少的，他们只是嫉妒而已。
但听他们那么说邱鹤年，清言还是觉得很难受。
“唉，”清言轻轻叹了口气。
邱鹤年回来时，天已经黑透了。
两人点着油灯在外屋吃饭，邱鹤年说：“这两天积累的活比较多，可能这几天都得这个时候回来，你可以先吃饭，不用特意等我。”
清言摇头，“我做饭时也顺便吃几口了的，不饿。”
吃过饭，邱鹤年去仓房里抱了柴火回来，准备烧水。
虽是寒冬腊月，但铺子里炉子一开，温度很高，难免要流汗，再加上煤灰粉尘什么的，一天下来身上都是脏的。
清言知道他是要洗澡，就手脚利落地把大锅给刷干净，水都倒好。
邱鹤年坐在灶台前往炉膛里添柴，清言就帮忙在旁边拉风箱。
柴火火旺，没太久锅里的水就响边了，滋滋啦啦的。