这马车外面看不出什么特殊，内里却装扮的极为富贵繁丽，到处铺着柔软舒适的绒毯，四周挂着精美的丝绸帐幔。
男孩问：“景珩哥，他们说你在找谁啊？”
“唉。”那高挑青年歪歪斜斜地靠坐在软垫上，叹气道：“跟你说了你也不懂。”
“我怎么不懂？过完年我就十岁了！”男孩不服气道：“你是想女人了，我知道。”
这孩子眉清目秀、粉雕玉琢、一脸稚气，眼神黑亮又精怪，出口却显得少年老成。那高个青年一顿发笑，乐不可支道：“呦，八皇子，您还知道‘女人’呢？我还以为你只知道吃呢……”
“谁说我只知道吃了？”
“谁说玄武湖上莲子熟了，非要拉着我去摘莲子的？”
两人你一言我一语的斗嘴。
男孩自然说不赢，气鼓鼓地拉着小脸。他正是本朝八皇子——齐骁。
当年，先皇齐渊与一民间女子相识相恋，然两人多年来膝下空空，直到先皇年近而立才得一子，即当今圣上齐胤。
圣上倒是后宫充盈，可惜也是子嗣不丰。如今圣上已近古稀，膝下也只有皇后所出的长子，即当朝太子——三皇子齐靖，次子——五皇子齐睿，以及宁贵妃所出的八皇子齐骁，拢共三个皇子和两个公主而已。
这八皇子今年只有九岁，圣上老来得子，自然对他宠爱非常。但宁贵妃为人谨慎低调，只想让儿子平安长大后做个闲散王爷，而不愿他牵扯进三皇子和五皇子的权利纷争里。于是，为了避免儿子接触过多勋贵，宁贵妃说服圣上，直接跳过国子监，把齐骁送进了这地处长安近郊的白马书院中读书。
齐骁上头两个哥哥，太子齐靖已有四十余五，五皇子齐睿也已三十又九，差距太大，根本凑不到一起去。白马书院的学生多是京中小官或外地豪商子弟，与他一黄口小儿结交多少带些目的性，也惹他不喜。
只有这因学业不精又与人打架斗殴而被国子监除名的将军府世子萧景珩，还称得上与他身份相当。萧景珩比他大了七岁半，男孩本就都喜欢跟着比自己大几岁的玩耍，是以他经常缠着萧景珩。一来二去，两人的关系倒处成了兄弟一般。
今日也是如此。
萧景珩自那天跟几个同学偷偷溜去长乐坊，被父亲萧延康逮个正着捉回书院后，老实了几日。今日耐不住齐骁的撒泼打滚，又带着他跑了出来，准备去那玄武湖上的荷花田玩赏。
上次休沐回家，他从长安城中打马而过，途中遇一少女惊马，回眸那一眼所见让他念念不忘、回味至今。
有如此倾国美貌的女子不可能没有名姓，普通人家是养不出来的。可这长安待嫁的豪族女眷，有五分的才气美貌就恨不得宣扬成十二分，而他从未听过有这么一号人物。
久寻无果，他也有些气馁，渐渐怀疑自己那日是在马上看走眼了，今日出来赏荷散心倒也不错。
两人到了湖边，坐上提前安排好的一艘小船，由萧景珩的小厮划桨，朝着莲花田而去。
……………………
天色碧蓝如洗，白云悠然飘荡。平整如镜的湖面上倒映着青翠荷叶，一叶轻舟慢悠悠地划过，留下阵阵细碎涟漪。
齐骁兴奋地很，他人矮手短，就让小厮给他摘来莲蓬剥着吃；萧景珩不知从哪儿掏出一壶清酒，就着新鲜莲子喝了个痛快。
两人乐不思蜀之际，忽闻风中一阵缥缈歌声传来。
“江南可采莲，莲叶何田田。中有双鲤鱼，相戏碧波间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶南。莲叶深处谁家女，隔水笑抛一支莲……”
女子歌喉如黄莺出谷、风拂杨柳，清甜婉转、柔中带媚。听者无不心旷神怡，陶醉不已。
萧景珩与齐骁都面露好奇之色，示意小厮寻歌声而去。
这歌自然是赵灵素唱的。
打完盹，她于满船清梦中醒来。小满和寒露已经摘了不少莲花莲蓬于舟中，三人复又划桨启程，漫无目的地在这水上密林里游荡。
偷得浮生半日闲，今日实在是逍遥自得，赵灵素神思飞扬，唱起一首《采莲曲》。
曲罢，两个丫头眼神亮晶晶的，满脸崇拜，就差起立鼓掌了。正要吹上一波彩虹屁，小舟忽然撞上什么硬物似的，一阵晃荡！吓得三人惊呼出声，各自抓紧了船舷。