在床上赖了一会，龙玉清下榻，由侍女伺候穿戴整齐，去给母皇请早安。
金华殿内，淳贞女帝坐在落地大铜镜前，男宠郦文正在身后为她梳发。
龙玉清厌恶的眼神映到铜镜中。
郦文转身，无比恭敬地行礼，“殿下万安。”
淳贞女帝侧首，“清儿，还未吃过早饭罢，陪我一道吃。”
旁边侍从连忙传话下去。
“退下。”
龙玉清步入，拿眼尾扫跪在地上那人。
郦文抬首，先去看淳贞女帝的意思。
淳贞女帝语调要柔和许多，带些哄的意思，“你去歇着罢。”
“是。”郦文这才起身。
他躬身退出经过时，身上香气横扫过来，熏得龙玉清屏息。
“母皇，我真是不懂。”
龙玉清站在淳贞女帝的身后，从镜中凝望着母皇。
“等你到了我这个年纪，便懂了。”
淳贞女帝神色安和，坐在铜镜前，拿玉梳慢理一下下理着自己的长发。
“他只是父君的外甥，长得像父君，跟我父君千差万别！我父君为你付出生命，我和克明长这么大，都从未见过父亲……”
说到此，龙玉清骄矜的面容上带了悲伤，她仰首，重重叹了口气，克制自己悲伤的情绪，“父君为您做的任何事都是心甘情愿的。母皇何必为补偿，数百倍地返还到郦文身上，惹得朝野议论纷纷。”
淳贞女帝梳发的手顿了下，嗓音有丝枯涩，“这是我唯一的乐趣了。”
龙玉清无言以对。
在她眼中，母皇是一位果敢睿智的皇帝，曾带兵浴血奋战，救出被围困的皇祖，稳住部下，又从皇祖手中接过战乱后一穷二白的江山，广纳人才，轻徭薄赋，在八王环伺中，小心经营，夏国才有了今日安稳局面。
只是人总有薄弱一点。
早逝的父君便是母皇的脆弱之处。
郦文恃宠而骄，多有欺霸之事发生，母皇却一再袒护。
坊间都有讽刺小调：“寒窗苦读十年，不如郦文一笑，沙场浴血数载，不如郦文一脱。”
也有臣子上书，劝母皇除隐患，可母皇视若不听。
在这一点上，母皇变得不像母皇，像极了史书中的昏庸帝王。
龙玉清眸中满是迷惑。
也许，等她年纪大了，有一天会理解母皇。
但，有这前车之鉴，她不会真正爱上任何人。
淳贞女帝转过身来，仰望着即将成人的女儿，“清儿，你答应过我，会让郦文善终。”
“母皇放心。”龙玉清再次面不改色应下。
背对淳贞女帝的地方，龙玉清稍显稚嫩的脸上，凶狠的杀机一闪而过。
若她继位，第一件事便是将郦文杀掉，株九族，挫骨扬灰。
虽已是秋日，正午时分，日头仍有几分毒辣。
皇田中大片金灿灿的庄稼，树荫寥寥，唯一的金顶描凤帐篷又是淳贞女皇所用，众臣只得在日头下候着。
远处忽然扬起尘土，马蹄声传来，随风摇动的旗幡上，火红的凤鸟扑展双翅、仰首翱翔，上面以遒劲的黑体写着“夏”字。
“陛下来了！”
众世子正衣弹冠，待女帝护卫大队行近，便齐齐跪在地上行礼呼万岁。
奇的是女帝连应答都没有，又策马转身跑了回去。
众世子抬首，见那马背上之人，哪里是淳贞女帝，分明是个陌生的年轻男子！
看穿着，这男子连官阶都不曾有，只是服饰比寻常男子华丽许多。
臧匹昀气得一蹦而起，当即就骂：“甚么狗东西，也敢受我们的跪！皇上难道故意让这白脸子来羞辱我们？”
李赫拍了拍衣袂上的黄土，冷冷望着女帝先遣队，黢黑的眸子闪过杀机，“王兄切勿意气行事，用不得我们动手。”
赵王世子白景行骂道：“狗奴才真是狐假虎威！若是在赵国，我非将他大卸八块不可！”
尽管众世子群情激昂，但当淳贞女帝驾到，却都噤了声，又跪在黄土上重新行礼。
各藩国世子本就身份敏感，这等抱怨亲信之事，对淳贞女帝和龙玉清这等多疑强势的女子而言，一旦开口，很难让人不往多处想。
但有一人是可以的。
见燕荣面色不善，也在咕咕哝哝，李赫说：“佞幸祸国，忠臣必以死相谏。”
他无奈叹息一声，“只可惜皇太女对我成见太深，恐怕不愿听我多言。”
燕荣本就气得肚子鼓、想去皇太女前告讼一番，却又犹豫，怕回去父王责骂，一听表兄也有此意，那这肯定是不鲁莽的了。
他“啪”地拍了下胸口，说：“我这就去找皇太女，让她给我们各位王兄弟公道！”
秋收礼后，女帝带皇太女和众世子与百姓共饮粮酒，同庆丰收。
尽管那粮酒劲头不小，龙玉清却颇豪爽，一口气干掉，向百姓举空杯，百姓一阵欢呼。
连饮几大杯粮酒，龙玉清虽未醉，脸颊却泛上红色。
她望向李赫，见他面不改色，目光清明，心内暗道：齐人善饮，果然如此。
小福子过来，凑在她耳边说：“殿下，淮南王世子有要事约您溪涧见。”
龙玉清有些好笑，这燕荣神神秘秘的，有什么事要单独说。
她将酒杯递给侍从，穿行过侍卫，骑马往远处溪涧而去。
这里甚是幽静，“汩汩”水流声响彻山谷。
“殿下！”燕荣从树下闪出来朝她行礼。
龙玉清下马，他上来将马栓在树干上。
“何事？”龙玉清打量着他。
燕荣看起来很愤怒，还有一万分的委屈，说：“殿下，方才皇上的护卫队来皇田，我和诸位王兄弟以为是陛下亲临，连忙跪下行礼，谁知来人竟然是郦文！他区区一介平民，竟然受了我们的跪拜礼，一声不吭就折返回去了！好似我们该向他磕头似的！我这越想越气不打一出来，只能求殿下为我们主持公道！”
龙玉清听完，眸色瞬间变冷，从牙缝里挤出几个字：“孤一定还你们公道！”
见皇太女态度坚决，燕荣心里好受了许多，说：“谢殿下明察！”
龙玉清又朝他和蔼地笑：“燕荣，此种以下犯上之事，直说便可。放心，朝廷不会让各位王兄弟受委屈。”
燕荣被安抚好了，龙玉清后背却升起一层薄汗。
若此事悄无声息过了，各藩国与朝廷积怨少不得又深一层。
届时如何将他们得罪的都不知。
不多时，龙玉清驰马归来。
白龙驹穿行在金黄的庄稼地间，在黄土地上卷起尘土。
滚滚尘沙中，她举起手中的小巧弓箭，对准了女帝身旁的郦文。
“噗”一声闷响，郦文的左膝中了一箭。
他惨叫了声，跪倒在地上。
众侍卫并臣子皆吃了一惊，不懂皇太女这是失心疯了，众目睽睽之下，想要射杀女皇的男宠。
唯李赫似笑非笑，打量着马上英姿飒爽的龙玉清，目光中分明有欣赏。
臧匹昀等众世子更是一副看热闹不嫌事大的模样，期盼龙玉清能继续折磨那胆大包天的小白脸。
“清儿，你这是做什么？”淳贞女帝斥道。
龙玉清下马，将今日之事说给女帝听。
当着这么多藩国世子和臣子的面，每个人都听得清楚，郦文的确是以下犯上，还有欺君嫌疑，淳贞女帝实在无法袒护，只得作出明君模样，由着龙玉清责罚自己的男宠。
龙玉清冷视着郦文：“各位王叔伯为打拼这江山立下汗马功劳，将来还需各位王兄弟共同守护这江山。母皇和孤视他们为大夏国功臣，都对他们礼让三分，你这贱奴竟敢安然受跪？你也配么！”
“大夏国子民，跪天跪地，跪君跪父母！既然不知髌骨何用，那便剜掉！”
她干脆利落地说完，一声令下，刽子手上前。
“陛下，救命啊！”郦文吓得全身发抖，拖着伤腿，拼命向淳贞女帝那里爬。
淳贞女帝纵使心疼，此时在众世子颜面和男宠之间，也绝不能再有私心。
她说：“郦文，给你个教训也好。使你知道尊卑有序。”
郦文面如土色，瘫软在地上。
刽子手将他五花大绑，在他杀猪般嚎叫中，将他左膝髌骨剜下。
淳贞女帝不忍直视，摆驾离去。
不只是众世子拍手称快，许多敢怒不敢言的臣子也暗地里称快。
臧匹昀私下对李赫说：“皇太女小小女子，生得这么一副硬心肠！这种女人谁敢娶？一言不合就剜掉夫君髌骨眼珠子的。王弟，你幸好没娶她！”
李赫淡淡地笑：“在其位，谋其职。这是她该做的。”
他凝视着满面威严的龙玉清，不知为何，脑海中却掠过初见时的情景。
她来拿他手中的剑柄，忽然挠他手心，靠近他，轻声说：“伪君子。”
此时再回味，她的一言一笑在脑中慢慢回放。
李赫才想起，那时她一脸狡黠，似是在得逞地笑。
像只狡猾的小狐狸。
跟此时凶悍如虎的气势相比，判若两人。
李赫不禁暗笑了下。
他深知，她这多面，是因身在高位，如履薄冰，不得不猜疑、警觉、矫饰自我。