“滴答，滴答……”
落地烛灯只燃了四根，殿中光影暗淡。
漏刻响了一夜，天色泛起鱼尾白，黎明第一缕曙光照进来。
终于，侍从跑进院中，将一节极细极短的竹筒递给门口的凌彦。
凌彦似是松了口气，连忙递进来，经由王伯疏之手呈给李赫。
李赫打开，展开里面卷得极紧的小小一方信纸，上头密密的写满蝇头小字。
他垂眸，极快地阅完，将信放到烛火上烧掉。
神情却是有几分凝重的。
“主君，如何？”王伯疏问。
李赫沉声说：“中了皇太女的计，人没了。好在紫蝶尚未暴露。”
他负手而立，望着窗外的一线光亮，黢黑的眉目浸在烛火阴影中，“丞相已着长史秘密起草《削藩策》，若齐梁因此起兵，便要被天下冠以‘反臣贼子’之名；天下大乱，百姓定将我们视作始作俑者；民心背离，父王和我必声名狼藉，安能得天下？”
王伯疏说：“主君，朝廷积弱已久，这九州天下，自然是强者为王。若还要顾及身后名声，着实难以两全。毕竟，这起兵由头不论如何响，在那些迂腐史官看来，都是名不正言不顺。”
谋士盛佑也说：“主君，这几日皇上和皇太女一面令丞相起草《削藩策》，一面频繁召见中山王和太尉，已是在做准备，战事一触即发。属下以为，比起身后名声，此时研讨齐兵如何攻破中山国防线更为重要！严丰年现重伤不堪大任，中山王又懦弱稚嫩，自然是唯皇上和皇太女是从。想必这几日皇上已将‘死守中山国’灌进中山王脑中，铁箍般一滴水都泼不进。若我大齐起兵，必然要遭中山国誓死抵抗，届时若被拖住，后果不堪设想！”
李赫眉眼冷峻，“当初祖父与太宗皇帝曾切.腕饮血、对天盟誓，天下共治，非龙不王，违者断子绝孙，天下共攻之。若齐国贸然起兵，父王与我如何面对家族？其二，史上异姓篡位者，皆不得民心，亦无鸿儒硕学相助，王朝气数皆短。不可重蹈覆辙。”
“主君所虑不可不顾，只是，”王伯疏和盛佑点头，问：“可是有两相兼顾的好计谋了？”
李赫清俊的面容布满心机，“若朝廷戕害世子，违背誓言在先，便能堵住悠悠众口。”
王伯疏和盛佑讶然，对视一眼后，盛佑颇焦虑地问：“主君是想以自身为饵？”
“的确。趁此次，引皇太女下手。”
“可皇太女心机深沉，性子冷静，主君能保证她一定中计么？”
“能让人轻易暴怒之事，便是此人弱点。皇太女也有。”
李赫眼神凌厉，黑眸如暗夜星辰，高阔望不到尽头。
中山王府已搜查完毕。
那黑衣人自知逃不出去，服毒自尽后跳入荷花池中。
府中也并未搜查出任何可疑内应。
龙玉清冷笑几声：“甚么主子养出的狗，端的忠心，身上竟时时携带毒药，知道落到孤手中会遭严刑拷打，宁死，也不肯寻内应活命。呵！”
马婵一脸愧疚，俯首请罪：“臣无能，不能将那贼人活捉！”
龙玉清眉头微蹙，“不怪你，是孤未曾料到这贼人竟是忠心不二的死士，是条真汉子。”
武魁问：“殿下，那现在当如何？”
“能养出此等死士的主子，定然是对部下有情有义、懂得笼络人心之人。不要以为人死了，孤就没了手段。孤倒要看，折辱你已逝的忠心部下，你能否坐得住！”龙玉清玩味地笑。
马婵双眼一亮，知道皇太女已有计谋，迫不及待地想听细节：“殿下，那要如何做？”
少女储君娇丽的面容上，明明长有一双清澈的美眸，只是，那其中却闪着狠辣的光，“将此人枭首，人头挂在城南门，尸身挂在城北门，每日鞭尸一百次，多引些鹰鹫来啄食，并敲锣打鼓，让京城民众来看反夏后果！”
马婵大为振奋，不由得佩服皇太女，“砰”地抱拳答：“是！”
中山王在侍从的护卫下进来，他几乎一夜未睡，吓得脸色泛着白色。
那荷花池他是再也不敢去欣赏的了。
“阿姐，人都去了，已经这样惨了，就放过他罢！”
中山王显然是听到了，弱声求龙玉清。
龙玉清冷冷剜了他一眼，他便噤了声，只是一脸不忍。
“你何时来的？”龙玉清问他。
“我……我就是刚刚过来的。”
迎着龙玉清带了几分警觉的清冷眼神，中山王被吓得心里一颤，这一瞬间，立刻觉出与皇姐的距离如此之远。
就是储君与臣下的距离。
不再有姐弟情深。
甚至，他觉出，这个节骨眼上，若他真犯了甚么过错，皇姐会将他也缉拿起来。
太傅的话又在耳畔响起：“亲情只是诸方顺遂后，锦上添花之物！”
正胡思乱想着，见龙玉清目光定在他身旁，问：“这是谁，我怎的从未见过？”
中山王收回神游天外的思绪，老老实实地回答，生怕皇姐听了不满意，“这是我的侍女紫蝶。家原是开镖局的，结了仇家亲人都被杀害，我去中山国上任时，途中遇到她受了重伤，就救了她，看她功夫不错，留她在身旁伺候。”
龙玉清听了，眼睛重又往紫蝶身上打量，见她相貌艳丽，身量饱满，自打进了门就低着眉，静默得好像不存在，一副极有分寸的样子。
“抬起头来，让孤瞧瞧。”
“奴婢紫蝶参见殿下，愿殿下万福金安。”
紫蝶行了个蹲礼，而后缓缓抬首。
“是个美人坯子，”龙玉清评价了句，状似无意地问：“擅长何种兵器？”
紫蝶俯首回道：“奴婢爹爹和镖局师兄弟们都用刀，奴婢自小便练了鸳鸯刀。”
“哦，会用双刀？”
龙玉清去看她两手虎口，果然，皆是厚厚一层茧。
再看她双臂，果然，是比常人要粗壮一些，不仔细瞧也瞧不出来。
紫蝶说：“奴婢技艺不精，只是练来自保。”
因双刀为二刀并用，式样和重量都较小，习练者都为女子。
马婵虽用刀，但她与普通女子不一样，生得膀大腰圆，便同男子一样用更重更大的单刀，所以龙玉清只是听闻，还从未见过用双刀的武者。
龙玉清饶有兴趣地说：“孤的师傅和陪练侍卫都是男子，男子都用单刀，孤还从未跟练双刀的人比试过，待有空了，陪孤练一把。”
“殿下师从名门、剑法精湛，奴婢怎是对手，恐污了殿下名声。”
“到时着人来接你，带好你最得手的那套双刀。”
离开前，龙玉清又特别扫视紫蝶一眼，眼神仿佛带了重量，“好生照护中山王。”
出了大堂，马婵、武魁和御林军首领都紧跟在后。
走了一会，龙玉清对身后下属说：“看那紫蝶呼吸吐纳，内力不浅。”
马婵和武魁自然都发现了。
武魁说：“殿下火眼金睛，民间果然是卧虎藏龙之处。”
龙玉清但笑不语。
武魁以为自己说错了甚么，挠了挠头，“殿下笑什么？”
“你是习武之人你还不知么。内力与刀法想要登高，若无强师，独自是琢磨不出来的，怎是区区镖局能养出来的？”
“殿下是说……那岂不是？”
龙玉清重重看了武魁一眼，武魁明了，这是要静观其变，便将话截住了。
马婵嫉恶如仇，已有按捺不住之意，握住腰间悬的虎.牙.刀，虎视眈眈：“殿下，您觉得她大约是何水平？”
龙玉清如实说：“刀法恐怕不在你之下。”
马婵最在意自己这身武艺，怎能受得了有人刀法比她强，何况还是个名不见经传的中山国奴婢。
她涨红了脸，恶恶道：“殿下，不如今日就让臣与她比试一番！正好将她拿下，严刑逼供，问清她到底甚么底细！”
龙玉清见她急火的模样，不由得笑，“孤又没说你比不过她，等弄完要事，再慢慢理会她。到时把她给你，你们整天整日的比，好不好？”
此次秋猎并不在御苑，选了城郊一处山林。
林中老树密匝，茂密树冠绵延望不到头，与远处大通河相连。
这山中地势颇复杂，有高山，有断崖，有沟壑，仆射已令人圈好一块便于跑马的林子，用以秋猎。
清点完人马，忽听得马蹄疾驰声，众人望去，却见来路上沙砾滚滚。
“驾！驾！”