十六年，她养了这个女儿十六年。
皇后唯一子嗣的风光也让她沾了许久，薛郁离也一直耐着性子培养着她。
宫中公主大多数由嬷嬷带着严加管束，但却只会教养成恪守严规，循规蹈矩的贵女，薛郁离一直带在身边，事事在一旁陪衬。对于文书典籍，四书五经，琴棋书画都不甚过于深究，终是将她养得随性散漫，娇纵固执。
也极是对自己言听计从。
她下了那么久的网，好不容易鱼儿即将入网上岸，却在这千钧一发之际，网却破了。
一向对自己的话唯命是从，那般没心没肺的孩子，却也渐渐有了自己的心思。
薛郁离自己这须臾数十年都不曾为自己而活，又怎会轻易让自己唯一的筹码背离自己？
“可是娘娘，此事若成，对公主的声誉也是有影响的。”折绵在她耳畔低声道。
“这么多年来，你我，可曾教会了她半分礼数廉耻？”
声誉又如何？
薛郁离噙笑，“谁让她这般大逆不道。”
姜知妤甚少与京中贵女往来，便是她这些年来所谋，她只盼着这女儿如白纸一般，任凭自己手中的宣笔掌控。什么其余的后果，从来不是她在意的。
薛郁离抬眼望想殿内那副挂在墙上多年的千鲤图，终究是微微展眉，蜷在掌心的衣裙也微微舒展开来。
也罢，还有时日。总能促成。
“对了，昨日，哥哥府上的婚事可还顺利？”薛郁离叹息道。
折绵面色微霁，浅笑着启唇：“三公子成家立业，最后一位小公子也成了家，国公自然很是欢喜，与夫人一同在府中敬了不少酒。”
她眉心细不可察般轻蹙了一下，语气微涩：“也是，哥哥当是很高兴了。他身子不好，记得劝他日后少饮些酒。”
折绵听出薛郁离语气里的叹息，连忙提醒着：“娘娘，这事夫人自然会在国公爷身旁多加提醒的。”
也是，妻子关心丈夫，天经地义。她又有什么身份能去置喙评价呢？
“嗯，我知道。”
薛郁离面色恢复如常，目光继续循着墙上那画久久注视。
回宫数日，姜知妤都声称身体微恙，平日里午膳都在凤仪殿里用膳，近来也不曾去过。
而薛郁离也极其反常，并未让大宫女折绵前来探视。
仿佛知道她在装病一般，不闻不问。
姜知妤如今大概明白薛郁离为何非要促成此事，便是因为，她是皇后膝下唯一的公主，大显身份最显贵的女儿。
若是像姜湛那般希望自己能有一个好归宿，也不该如此强求，也该听从她心里的意思。
先前母后待自己也算用心、亲善。可姜知妤才察觉，连下药这般肮脏龌蹉之事，也能用到自己身上了？这难道不是太过了？
当真会有这般的母亲吗？
盛夏的午后，含光殿内虽用碎冰镇在铜盆内，由宫人拨动着上方的几叶铜片，袭来丝丝凉意，但仍旧十分闷热。
姜知妤感到这几日越发郁闷，只想在花园随意走走，让近来颇为势头正旺的心火，随着风一同消散。
半夏端来一件藕荷色的襦裙，远远看去平平无奇，但却是带着流彩暗花的布料，在袖口还用针线绣上了一瓣瓣的桃花，随着摆动，在日头下熠熠生辉，煞是艳丽。
“公主，外头酷热，这套宫裙轻薄，不如换上这一件吧。”
姜知妤抬眼，顺手抚上了这件光滑的布料。
面上不带情绪。
昔日地方官员进献上来的衣料中，数这一套最是夺目，也仅有一匹。姜湛最初想着并不是宫中那些年轻的妃嫔，而是立即将此赏赐给了姜知妤。
只因为，她最是喜欢这藕荷桃红这类娇嫩些的衣裙，很是衬得她的肤色莹白似雪，活泼俏丽。
姜知妤还记得父皇将这衣物率先赏赐给了自己时，当时她是有多高兴。
这可惜，她后来便很少换上这看上去略带妖艳的颜色，反倒是着身一些湖蓝、姜黄一般不太活泼的宫装。
只因为，这一套宫装，她第一次与楚修辰见面之时，便是身着此衣。
桑枝见这许久不曾拿出的衣裙再次映入公主眼中，立刻察觉不妥，“半夏，你再选一套吧。”
“不必。”
姜知妤垂眼，“许久不穿这一件了，放着也只能是暴殄天物，明珠暗投。”
御花园千鲤池水仍旧潺潺，斑斓各色鱼儿恣意嬉戏其间，假山后黄蜂频扑秋千索，有当时，纤手香凝，姜知妤正倚靠在秋千架上，凝眉失神。
脚底的力逐渐停歇，只是微微在晃荡着，姜知妤抓着一侧的绳索，微微倚靠着，身影略显落寞。
难道只是自己记忆错乱，又或者只是一场梦？
原本皇兄该在那次明州流民赈灾中，遭遇反贼的突袭，却终究未曾发生；而本该因风寒不得前往的许兆元，竟在那时去了皇陵探视柳君君。
似乎都与自己所料的不同。
“半夏，你推我一把。”