“好的。”舰队指挥应声后开始调度人员。
“请您一定小心。”乌列尔在通话的最后再次强调。
白沙能听出来他的勉强——如果不是孤光号的航空入口关闭地太快，这位生化人大概会仗着自己死不了、就穿着宇航服强行从星舰上跳下来，只为亦步亦趋地跟在她身后充当护卫。
白沙安抚了舰队几句。此时，飞行器的速度已经慢了下来，路过空无一人的闸口，以一种悠哉悠哉的姿态在海种人打造的钢铁城邦里穿梭……然后飞越大半个城区，停在了一栋建筑前。
这栋建筑和其他的建筑没什么不同。硬要说的话，就是更大一些、更高一些，顶上有个塔楼。
白沙那些零散的记忆骤然如蒲公英般飞散了起来——她和父母相处的回忆，就发生在这栋塔楼里。
白沙爬出飞行器，腿有些软。她走到那栋建筑的门前，面前乍然浮现出一片银光。银光在她脸上扫了扫，过了整整三秒，门上突然跳出悬浮的光屏：
“身份验证成功。”
白沙：“……”她都多少年没回来了？即使以前录入过面纹信息，现在肯定也和以前对不上。刚才这个验证系统的诡异停顿，恐怕就是在验算这个年纪的她该长什么样。
白沙有些心情复杂，没想到这扇门还承认她是这个家庭的一员。
大门向她敞开。
白沙走入那扇门，在家里逛了逛。意料之中的，房屋内没有人，负责掌管清洁的家居系统因为被掐断能源已经全部罢工，地面和不少家具已经蒙上一层薄薄的灰尘。那些灰尘非常平整，应该是同一时间积蓄下来的，中途没有人动过它们。
白沙在家里简单地逛了逛。
这里的装修风格优美而温馨。大人的卧室在一楼，小孩儿的卧室在二楼。都上了物理锁，白沙不想强行破门。他们还有个地下室。入口门框边上贴着张红色便利贴，上面写的是“小孩子禁止进入”。
白沙心想，她现在不算小孩子了吧。
于是她理所当然地拉开了那扇金属门。
接着，她就被眼前的景象给小小的惊了一下：地下室的面积居然丝毫不逊于上面的空间。
整个地下室被大体分割成两半。一半是机械制造间：整个制造间都显得井井有条，墙上分门别类挂满各种工艺用具，架子上三层整齐地摆着各种用防尘罩保护好的模型，连模型之间的间距都没有明显差别，而下三层则摞着一些零件。另一半则是个简单的训练场，里面堆着各种各样的锻炼器材，包括吊着的沙袋和一台攀岩机。比较角落的墙角里竖着两个大大的银色金属柜——白沙猜这个柜子是用来放置武器的——她打开柜子一看，里面确实躺着两把小型的枪械和零星几发子弹，但大部分格子都已经空了。
白沙沉默片刻，合上金属柜。
舰队在发出询问：“殿下，情况怎么样？”
“暂时没有发现人类活动的踪迹。”白沙回答道，“整座孤光号内部都很安静。”
这也是白沙最困惑的一个问题：人都去了哪里？
孤光号被白银中枢占用，用作建设无界之城的基站。那海种人是全部逃走了，还是全都没能逃走？如果有生还者，为什么多年来帝国没有收到任何信息；如果他们全都遇害，那尸体呢？又或者他们被□□在了什么地方……
“孤光号的扫描结果怎么样？”白沙问道。
“扫描结果已经初步完成。大部分能源集中在孤光号中心区域的地底建筑物中。”
“那里应该是孤光号的总控制区域。”白沙低声说道，“我去看看。”
“我们已经成功潜入。”舰队的指挥官说道，“该处区域的能源活动异常，很有可能存在危险。您本身已经几十个小时没有休息，身体精力也不处于最佳状态。我们才是适合打前阵的人。请您再目前的坐标稍作等待，我们马上——”
信号一阵波动，传来短促而扭曲的鸣叫声。
白沙下意识转身，往舰队潜入的方向一看，只见几个城区的地面突然传来一震剧颤，有什么东西破地而出——是一条又一条十几米长的机械触手。随后，那些建筑开始大面积的坍塌，攻击者的全貌也逐渐出现在他们眼前：是好几只巨大的机械章鱼。
那些触手在空中不断挥动着，自如地收缩伸展，随着角度变换折射出淡淡地虹光。巨大的机械眼灵活地转动，给人带来一种诡异的战栗感。
很快，远处传来交火的声音。
“你们能应付得来吗？”白沙对着通讯器大喊。
“暂时没问题！”频道中有人应声，“请您站在原地不要动，护卫已经往您那边赶过去了——”
他的话音还没落，空中传来剧烈的异响。离白沙最近的一只机械章鱼主体被强烈的劲风搅碎，那些四处攀爬的触手瞬间软趴下去，落地的同时刮倒一片房屋。大大小小的金属板和各种材料像暴雨一样落下。
白沙正准备找个牢固的屋檐缩起来躲躲。下一秒，巨大的翅膀在白沙的头顶展开——那是种人类的神话传说里会出现的翅膀，泛着皎洁的锋芒，所有羽毛都是精致排列，有种光辉却不可侵犯的威严之美，几乎从屋檐的这头蔓延到那头。
乌列尔是匆匆赶来的，微微蹙起的眼角眉梢似乎还透着风的气息。那双眼眸似结霜的透绿湖泊，在看见白沙安然无恙之后，他眼中的微澜才缓缓地化开。
“殿下。”他的胸膛微微起伏，说道，“注意安全。”
白沙：“……如果不是你突然冲过来，我觉得那只怪物也不至于在倒下的时候朝我这儿刮一堆东西。”
乌列尔知道这些，却装作什么都没听见，缓缓收起翅膀。
“你不用去帮他们吗？”白沙往另几只逡巡的机械章鱼的方向瞥了一眼。
“他们手上有舰队，殿下，实在不行还能启动舰载级别的武器。”天使说道，“而您手上什么都没有。”
“也不能说什么都没有吧。”白沙把自己的激光武器掏出来，握在手里，“我本来想再等等他们。不过既然你来了，我们先去地下控制区看看？”
乌列尔点头。
他们赶到中央控制区，但连通地下的大门还是打不开。
密码锁是亮着的。
乌列尔：“我们要等着破译人员来吗？”
只见白沙从储物包里掏出一个激光切割器：“直接开门吧。”这是她刚才从自家地下室的制造间里顺出来的。其实她还有planb，刚才她还捡了一些有的没的玩意儿，能做个简易的定点爆破仪器。
好在激光切割器就很给力——破了门之后，他们成功进入了通往地下的隧道。每走几步，他们就会路过一个闪烁的红色警示灯。但那些警示灯虽然闪烁不停，却没有发出任何声音。
他们在黑暗中不断深入。直到打开一扇大门，眼前突然亮起一片莹蓝色的光海……