世事无常，人不能测。人生有太多的无奈和不幸，不是人的意志能决定得。人活着总有许多不尽人意的事，平静的生活就像久旱逢甘霖一样，出奇得少。
任慧芝正在踌躇满志准备高考的时候，任春生突然病倒了。
这天，鸡把天都叫亮了，任春生还没起床。往常鸡叫头遍，他已经开始喂猪，喂鸡，打扫院子了。他想起床，可是怎么也起不来。想拽醒身边的老伴，胳膊却不听使唤。叫了半天，声音却被老伴不均匀地呼噜声淹没。
崔桂花怀任慧芝时，人民公社的社员们都在抢着挣工分吃大锅饭，她却无缘无故得了咳嗽的毛病。任春生找了许多大夫，用了许多偏方药方，想了许多法子一点也没见好。这些年咳嗽得更厉害，稍微干点活就憋得脸红脖子粗直瞪眼。夜里常常失眠，病病殃殃瘦得皮包骨头烧火棍似的。
任春生心疼老伴，他身强力壮有使不完的劲儿，家里的农活杂活全都靠他忙活。
人有太多的活儿忙乎，就没有闲工夫想心事。这会儿，任春生眨巴着眼无奈地躺在床上想。昨天晚上还好好的，怎么会起不来呢？猪该喂了，地该浇水了，该赶集卖鸡蛋了。儿子该往家汇钱了，没受人欺负吧？吃饱饭了顺心吗？该买好吃的给女儿送学校补补身体了。
女儿在县中学重点班读书，一直以来就是他的骄傲和门面，想着女儿考上大学，全村人都羡慕地看他。他相信女儿肯定能出人头地，一定能考上大学，给任家光宗耀祖。想到这儿，他高兴地笑起来。
崔桂花打了一声响亮的呼噜醒了，看见丈夫觉着奇怪。太阳都老高了，怎么还没起床？也许上了岁数不比往常了。她推了一把，任春生说：“他娘，你别推我。你拉我一把，我自己起不来了。”
崔桂花使出浑身力气也没拽起来，一个不好的念头涌出来。她不停地喘着粗气，任春生担心她犯了哮喘病心疼地说：“别拽了，歇会儿吧。胳膊腿不听使唤，你去收拾收拾把老张喊来，让他瞧瞧？”
张顺背着粪篓出门拾粪，遇见崔桂花喘着粗气。正要说话，崔桂花连比划带拽把他拉到家。
看到任春生有气无力的样子，张顺慌得不知所措，不清楚任春生是中了风寒还是中了邪，一时半会儿拿不定主意。
“还是请镇上的大夫，来家看看吧。”张顺好半天才说。
“那敢情麻烦你跑趟腿。他娘，拿钱给他叔。”
“要啥钱？又不是去抓药。大夫来了听他咋说，咱心里也好有个底儿。”张顺走到门口站住了，回头望着任春生问：“路过妞学校，要不要说声。”
“不用，她正忙着考学。说不定大夫来了就好了，一个娃娃懂得啥？”
张顺点着头叹口气去了。
大夫来了，崔桂花忙着倒水递烟。请来的大夫不是正规医院的，他以前曾经是赤脚医生，受过一些医疗方面的培训。他为人随和有求必应，在镇上颇有些名气。大夫吸着烟聊了一会儿家常话，问起任春生的病情。吸完烟，他很仔细地对任春生的身体敲敲这儿捶捶那儿，边敲着捶着边问：“痛吗？有感觉吗？”
张顺和崔桂花屏住呼吸，虔诚地注视着他的一举一动，巴不得他能够手到病除，马上能让任春生好起来。大夫敲打了好半天后，摇着头表情严肃地说：“拴住了，可能是脑血栓。这病，我治不了。得赶紧上医院，别耽误了病情。”
大夫的言语表情，让他们马上意识到病情的严重性。送走大夫，他们神情紧张地商量着应该怎么办。
崔桂花忙不迭的从箱底里翻找着钱。村里几个辈分大，有威信的老爷们，很快被张顺喊来。他们叹着气，七嘴八舌出着主意。