一路到达青竹帮，陈谦卫二话不说，便请人通报，要求见帮主一面。青竹帮在湖南也算是个大帮，但放眼中原，只能算得上二流帮派，陈谦卫名头响亮，一经通传，青竹帮的帮主王坤便亲自出来迎接了。
陈谦卫见青竹帮总舵屋宇重重，王坤出入均有大批随从，这等声势，看来帮众人数不下千人。再看王坤满面笑容，不带半分愁容，不由奇怪：“王坤如此镇定，看来不像是大祸临头的模样。到底是他处变不惊，还是他想仗着帮中许多兄弟，和田海旺死磕一场？”
王坤将陈谦卫迎进来，便吩咐送上茶水点心。陈谦卫见侍女鱼贯而入，送上两杯好茶，还在每人面前放上了四色点心，心中更加疑惑：“王坤这样子，倒像是悠闲待客，不像是邀约我助拳。若田海旺大军压境，他怎会如此镇定？”便笑问道：“正所谓无事不登三宝殿，在下今日来，本是想与帮主携手抗敌。不过，看帮主春风满面，想必在下是多此一举了。”
王坤笑道：“多谢陈兄一番好意。前些日子田海旺放话血洗敝帮，不少兄弟都是愁眉不展，甚至有人开始转移家眷。不过就在三天前，丐帮帮主放出消息，田海旺在泰山炼尸蛊，乃是魔教余孽。一时间，江湖各大派视田海旺为寇仇，田海旺的那些下属也作鸟兽状散去。敝帮之患，自然也因此消除了。”
陈谦卫不喜反惊，忙道：“那田海旺到哪去了？回京城了吗？”
王坤摇头道：“不知道他去了哪里。他销声匿迹了。如今他若敢在江湖上露面，必定招致武林同道的围攻，想必他也躲起来避风头了。”
陈谦卫眉头紧锁：“那又要到哪里去找他？”
王坤尴尬笑笑，道：“敝帮没什么雄心大志，不曾想独灭魔头。若是知道了田海旺那妖人的踪迹，敝帮大可追随大伙，全力灭贼。可是那贼头的下落，敝帮就不知了。”
陈谦卫知道青竹帮绝没胆量招惹田海旺，也没实力、没兴趣打探田海旺下落，当即站起身来，道：“田海旺为祸不小，我要加紧追查，这就去了。若是有人知道田海旺下落，还请想办法转告。”
王坤赔笑道：“一定，一定。”正想再说两句客套话，不料陈谦卫已经不见了。
自此，田海旺竟然再也没出现过。少林、武当、丐帮等派曾几次派人大举搜查，但半点田海旺的影子也摸不着。京城中，不少人质疑新任命的京畿指挥使为何屡屡不上任，魏忠贤只说是特殊任务，刻意安排在外，也没人敢多问。魏忠贤顺理成章手握大权，予取予求，东林党人惨遭血洗，朝中大臣，无不自危。
陈谦卫游荡江湖，遍寻不获天意道长与田海旺的消息。他猜到田海旺多半是去寻找太子，但仍是毫无头绪。仇人不见，朋友却是天人永隔，陈谦卫心情郁郁，每多大醉，但身上带的银子却是有限。到得年关时分，陈谦卫已是身无分文，又久未梳洗，蓬头垢面，便如乞丐一般。
陈谦卫本是放荡性子，如今不见旧人，更是满腔悲愤，行事也变得乖张。今日拦路抢劫，夺人银两，明日又路见不平，救人于水火。总算他形貌大变，犯下案子，别人都道是丐帮弟子，偶尔遇上武林中人，显露武功，又被当做田海旺，倒没人知道陈谦卫已落魄至此。
已是年关，陈谦卫也不知在哪个小镇中，只见挨家挨户都张灯结彩，人人面带喜色，四处也飘扬着食物的香气，一副喜庆模样。陈谦卫回想当年过节，或是与王雯琴共度，或是或是与师父同庆，又或是与文辛雨大醉，从无像今天这般孤独寂寥。眼看众人高高兴兴，携手高歌，陈谦卫心中悲怨更深，想到文辛雨和袁可馨，忍不住怔怔掉下泪来。
隐约听到一个温婉女子道：“大叔，天这么冷，你穿的这么少，还是找个地方住下吧。”陈谦卫抬起头来，只见一名十七八岁的华衣少女，解下裘衣，正要往自己身上盖下。想必是自己久未梳洗，满脸胡须头发，又满是脏泥，竟被人看做了四五十岁的大叔。
陈谦卫生平第一次被人唤作大叔，微微好笑，可见了那女子举止，却忽然害怕起来，缩进墙角，大叫道：“走！快走！我不要你的东西！”
少女吓了一大跳，道：“大叔，你快披上吧。下雪了，你身上到处露肉，会冻伤的。”言语可亲，说着走了过来。
陈谦卫见她逼近，心中更加慌乱，一下掣出剑来，高声道：“你快走！”那柄剑上沾满血迹，天气灰暗，望来却变成了锈迹斑斑。少女以为陈谦卫不知从哪捡来了柄锈剑，“扑哧”一下笑出声来：“大叔，别玩了，来，披上衣服，找个暖和地方躲一躲吧。”
远远又听一个女子声音道：“妹妹，你又在做滥好人了。”说着走来一名翠衣女孩，瞧面孔，最多不过双十年纪，此刻在妹妹面前，却摆足了姐姐的架子：“你总是这样，见到乞丐就大把散银子，你身上这件衣裳少说也有百多两，就这么送人？你看，人家还拿着剑，一定是个疯子，你别弄伤自己了！”
少女嗫嚅道：“姐姐，这么冷的天，他又穿得这么少……”
姐姐瞧了陈谦卫一眼，见他衣衫单薄，又破破烂烂，四处孔洞，也微露恻隐之心，从怀中扔出锭银子，道：“自己去买吃的穿的。”也不由妹妹阻拦，拉着她就走。
陈谦卫见少女终于走了，长长舒了口气。可往事一幕幕闪过脑海，叫他忍不住抱住脑袋，低低呻吟。
“大叔，这么冷的天，你穿得这么少，会冻死的。来，披上这件棉袄，找个地方避避雨吧。”
这不是袁可馨吗？七年前，一个天寒地冻的雨夜，自己撑着伞，袁可馨解下穿在外头的棉袄，交给了个缩在角落里发抖的乞丐。可她自己却着了凉，第二天便大病一场。自己就在一旁，不止一次地想将外衣给袁可馨披上，可都被拒绝了。不错，当时若是谷烈，一定会把自己的衣服给乞丐，可自己从来没动过这样的念头。谷烈和袁可馨才是绝配，自己只不过是个小丑罢了。
正想着，忽听一人道：“你看那要饭的，人家给了银子，不但不感激，还一个人抱着头死叫，真是古怪。”
又一人道：“这人准是个疯子。”
先前那人笑道：“未必未必。我去夺他的银子，说不定他会跟我抢呢。”
另一人道：“我跟你赌了。你去拿银子，乞丐若不伸手来抢，老子喝一坛酒！”
先前那人道：“好！赌就赌，如果那乞丐敢跟老子抢，老子就喝一坛！”说着便要站起身过去，只是喝得半醉，走路也是跌跌撞撞。
陈谦卫睁开眼睛，看见两个人坐在街对面的的酒楼里，都带着刀剑，看来是江湖豪客。除夕夜，不回家的，多半就是漂泊江湖的浪子了，整间小镇，也只有这家酒楼还未关门，酒楼里坐着的，也只有那两个人。
陈谦卫被人嘲笑，反倒露出温馨的笑容。记得也是除夕夜，自己和文辛雨在一间酒楼里坐着，拿出一把炉香，点着了，打赌那乞丐会不会继续躺在雪地里。倘若一炷香时间那乞丐没起身，文辛雨便喝一坛，下一炷香仍未起身，文辛雨便再喝一坛，若是乞丐起身了，陈谦卫便要喝下所有的酒。那乞丐在雪地里躺了一夜，结果到天亮时分，那乞丐起身去找食，文辛雨才得翻身。两人把酒楼里所有的藏酒都喝了个干净，大醉酩酊，文辛雨突然要与陈谦卫试练武功，结果两个人险些把酒楼拆了，吓得酒楼老板面无人色。过了几天酒醒了，陈谦卫想要去补偿老板所失，结果那老板已经搬走了。
想到这里，仿佛文辛雨便坐在对面，端起海碗，长笑道：“你奶奶的陈谦卫，孬种！喝下去！”
恍惚间，陈谦卫从地上抓起一把雪，想要塞入口中，但冰凉的刺痛感，让他清醒过来。文辛雨粗豪的笑声，变作了田海旺的嬉笑面容。
“这个……这个……我想跟你打听一间妓院。”
这是当日田海旺邀约陈谦卫去叙情馆见宫长王琦时所说。可是如今的田海旺，还是当年的他吗？
田海旺的笑脸，瞬间变作了那拿着心魔剑，阴沉着脸的模样。陈谦卫一怔，却看见田海旺那密布杀气的脸庞，忽转狰狞，不知何时，却戴上了阴魔的青铜面具。大风吹过，一颗人头“骨碌碌”滚落，陈谦卫定睛瞧去，赫然是文辛雨的人头！
仿佛又回到田海旺的新宅，仿佛又是余杰望在面前，地上仿佛又滚落着文辛雨的人头。可是自己没有文辛雨尸身，连他的脑袋似乎也毁在自己剑芒一击下，连为他立个坟都无可能。
为什么！
陈谦卫暴怒了。他拔剑而起，重重刺在墙壁上。这墙壁是青砖砌成，一柄普通长剑，绝不可能破石而入。但剑芒威力何等厉害，陈谦卫这一剑落下，剑芒陡出，一人高的墙壁，赫然间多了个大孔，周遭青砖，俱都化为粉末。
一人本跌跌撞撞向陈谦卫走来，却看见剑芒之威，酒意顿时吓退了十二分。他嘶声大叫道：“田海旺啊！”掉头就跑。酒楼里的另一人听到“田海旺”三个字，也骇破了胆，跟着那人狂奔而去。原来这些日子田海旺不知藏身何处，任何人但凡遇到身份不明的武学高手，都当成是田海旺了。这也是寻常事，破不了的武林公案，便推到田海旺头上，敌不过的高手，便是田海旺，这样临阵脱逃不算丑事，杀人犯案，那也是田海旺所为，苦主即便再厉害，敢找田海旺的麻烦吗？
陈谦卫一阵发泄，心中抑郁稍平，听得那两人大呼小叫而去，不由哈哈大笑，拾起地上的银子，起身入了酒楼，道：“掌柜的，上好的女儿红，拿十斤。”
酒楼里只剩下一个掌柜，已经吓得腿直哆嗦，颤声道：“好，好，好，好，我，我，我这就给，给，给您，烫酒。”
陈谦卫叹了口气，道：“不必了，我喝凉的。”
那锭银子着实不少，掌柜又害怕“田海旺”拆了他的店铺，要了他的小命，送上的都是第一等的好酒。冰冷的酒汁淋入腹中，化作一团烈火，陈谦卫幽幽叹气，拿起酒坛，一饮而尽。
桌子对面坐下一名黑袍人。陈谦卫提着酒坛，冷冷道：“我喝酒的时候，不喜欢有人打扰。”
那人微笑道：“但你从不会拒绝有人陪你喝酒。”
陈谦卫抬起头，皱起眉头：“柯衷麒？”
柯衷麒道：“是我。我已经不为阴魔做事了。”
陈谦卫喝下一大口酒：“改为帮魏忠贤了？”
柯衷麒摇头：“不是，是帮我自己。”
陈谦卫笑了：“你很可爱。你还有什么遗言吗？”
柯衷麒并没露出惊讶神色，只是平淡地说道：“我看见外面墙上的洞了。你武功进步不少。”
陈谦卫放下酒坛，手正向着剑柄摸去：“这就是你最后的话？看来你还挺关心我的。”
柯衷麒木然道：“我只关心我自己。我尝试过杀文辛雨，不过没得手，他还放过了我。我是小人，但不是一个忘恩负义的人。我要为文辛雨报仇。”
陈谦卫缓缓抽出长剑，笑道：“这些话很动人，是阴魔教你说的？”
柯衷麒道：“文辛雨是死在阴魔手上的，而袁可馨是死在田海旺手上。我知道你和国旭交情不错，他也是被阴魔害死的。我可以给你个消息，能让你一举杀掉两个大仇人，你听不听？”