1937年9月，日本侵略军向上海总攻，日军海陆空军向上海的淞沪战场发起猛攻，海军第二联合航空队在旗舰加贺号航空母舰的率领下，攻入长江，向中国海军猛烈进攻。
中华民国海军在全面抗日战争爆发之后军舰的总吨位是六万吨，只是日本联合舰队的三分之一，1937年7月，民国海军部长陈绍良为了保卫中华民国首都南京，指挥海军第一舰队在江阴长江江面死守。
中国海军第一舰队的旗舰是平海巡洋舰，舰长陈宏泰，轻巡洋舰宁海舰，舰长高宪申，炮舰逸仙舰，清末军舰海容、海筹、海琛、海圻等十几艘军舰。
宁海、平海舰是民国1931年从日本订购的新巡洋舰，舰长106米，宽11米，排水量2600吨，航速20节，主炮口径150毫米、140毫米，47毫米高射炮，舰尾甲板有飞机库，能停两架水上飞机。
逸仙号轻巡洋舰炮舰是中国江南船厂制造的排水量1070吨的国产军舰，航速19节，长89米，宽10米，主炮口径100毫米、140毫米。
中国海军第一舰队应瑞号炮舰与海容号等巡洋舰、炮舰、驱逐舰都是清末旧舰。
攻入长江的日本联合舰队第二舰队旗舰加贺号航空母舰之上，有第二联合航空队几十架92舰攻与95舰攻机，十艘巡洋舰、驱逐舰！
江阴海战，中日海军双方寡众悬殊！
江面，宁海号轻巡洋舰之上，副舰长宁远镇正在甲板之上仔细看哥哥宁精忠在几日前暗中从广州虎门炮台寄给自己的信笺。
“弟，倭寇侵华，罄竹难书，14日倭舰五艘已犯广州虎门炮台，兄在肇和舰上，与将士们生死与共，浴血奋战，最终击败倭寇！”宁远镇仔细看了信笺，心中不由得热血沸腾，激动万分！
9月22日，长江江面朝霞流彩，云开雾散，日军几十架从加贺号航空母舰甲板之上起飞的92舰攻轰炸机，突然遮天蔽日地向江面上的中国第一舰队军舰杀气腾腾地扑来！