作者：weilehaowan
2023年8月26日
字数：10580字
[第十五章~奋起抗争]
杂货铺的店面不算太小，其实在十字大街这么繁华的地方开杂货店是有些亏了的，不过店主如果本钱少，那也只能开杂货铺，生意做大成本也大，底子薄的人承担不起。
杂货铺里很杂乱，东西堆得到处都是，罗大亨侧着身子，从窄窄的过道穿过去，扬声唤道：「潘大娘，你好啊。」
坐在角落里的是个年近四旬的妇人，虽衣着朴素，却颇有几分姿色，尤其是一双桃花眼透着精明，眼神瞟来飞去，看上去就不像谨守本分的妇人。
看见有人进来，妇人脸上露出笑容，正要起身相迎，见是大亨，她一ｐi股又坐了下去，没好气地道：「我当是谁，原来是打算在我家隔壁开杂货铺的罗掌柜。我说罗掌柜，你怎么这么闲，不张罗买卖，老往我家钻什么？。」
罗大亨搓搓手，陪笑道：「我这不是跟您取经来了么，论开店，大娘你比我经验多啊。」
罗大亨说着就东张西望，大概是在找那位姑娘，可惜店里除了那妇人再无旁人。
另外一角挂了道门帘，后边想必是母女俩的住处。
这时就听门帘后面一个清脆的女孩儿声音道：「娘，咱中午是吃饺子吗？。」
大娘回答道：「是啊！。茴香我都买回来了，没看到吗？。」
两母女一里一外这么一对答，罗大亨背着书包站在那里听得悠然神往。
叶小天看得啼笑皆非，咳嗽一声道：「大亨啊，你跟大娘也打过招呼了，咱们这就回自己店里吧。」
大亨赶紧道：「别别别，我还有事跟大娘商量。」
说完，就自己拉过一张条凳坐了，对那妇人道：「大娘，我有事儿和你说。你看吧，你开杂货铺，我也开杂货铺。我呢，刚学做买卖，也不知道去哪儿上货。要不这么着，我从你家拿货怎么样？。」
叶小天和李云聪听得眼睛都凸了出来，在杂货店旁边开杂货铺，还到旁边杂货铺上货，这……世上居然有这样的极品败家子！。
那妇人似乎也听得呆住了，愣了半晌，才不高兴地道：「罗掌柜的，你戏弄我是不是？。」
罗大亨急道：「没有啊，我很认真的。你看，你卖杂货，我也卖杂货，从你家拿货多方便！。这样吧，你拉个清单，你家卖啥，都给我列一份，我也卖。我现在就付定钱，有诚意吧？。」
罗大亨说着就从书包里摸出两锭各有五十两重的大元宝，往那妇人面前一推。
这整个杂货铺所有东西加起来都不值十两银子，两锭银元宝一时把那妇人看愣了。
妇人这才相信……这个罗掌柜真的有点缺心眼儿。
罗掌柜缺心眼儿，他的朋友总不会也缺心眼儿吧？。
妇人担心地看了一眼叶小天和李云聪，见二人一脸好笑，却没有上前阻拦的意思，心里便明白了几分：他这两位朋友，怕是还没亲密到可以掺和他家生意的地步。
妇人眼珠一转，道：「成啊，那妾身就给你列个单子，你看要是行，咱们就这么定了。」
这妇人虽是个开杂货铺的，居然还认识几个字，当下拿出一块炭条，在一张纸上飞快地写起来。
等她写完，罗大亨拿来一看，虽然错字连篇，却也看得明白，当下连连点头。
「慢着！。」
叶小天总不能眼看着罗大亨吃亏，便从窄道里挤过来，站到罗大亨身边，低头一看清单，登时勃然大怒：「掌柜的，一只陶盆你要八十文？。别说进价，就是售价，十文八文都嫌贵了，你当我兄弟是傻子？。」
罗大亨呆呆地问道：「大哥，很贵么？。」
叶小天道：「这不叫贵，这是明抢！。」
「什么？。」
罗大亨一听也恼了：「我说掌柜的，你不厚道。」
大娘一见诡计被识破，登时把脸一沉：「我不厚道难道你厚道？。我家开杂货铺，你偏要在我家旁边开杂货铺，有这么抢生意的么？。我小本经营，勉强煳口，你这是欺负我们孤儿寡母啊。」
罗大亨怒道：「做生意各凭本事啊，客人要是就去你家，我也不能硬拉过来不是……」
两个人你一言我一语，罗大亨哪是这妇人的对手，被她连损带骂，一张胖脸都气成了猪肝色。
他气哼哼地从书包里又掏出两枚银元宝，往案上一拍，道：「这店我开定了，你不给我上货，我兑你家的店！。」
大娘听了又是一呆，这店铺处于黄金地段，倒是很值钱，大约值个一百五十两左右，再加上这些货，也就一百六十两上下，罗大亨拿出两百两，绰绰有余了。
这姓罗的分明就是一个浑人，还是一个有钱的浑人，跟这样的浑人拼生意，拼不起啊！。
两家都开杂货铺，还是挨着，那铁定要赔。
既然如此，不如把店兑了，这样一来就赚了一笔，还避免了在接下来的竞争中拼个两败俱伤。
两母女拿了这笔银子，换个地方开杂货铺，还能省下一大笔钱。
想到这里，大娘毫不犹豫，抢过银元宝，大声道：「好！。店兑你，咱们立契！。」
两个人怒气冲冲地开始立契兑店，叶小天和李云聪再度看得瞠目结舌：「不是说好到上家来上货的么，怎么这价钱谈不拢，就把上家买下来了？。有这么做生意的么……」
两人愣神的功夫，大娘和大亨已经立契画押，手续齐备。
大娘收好契约，揣好银元宝，冲着后边高声叫嚷：「妞妞！。妞妞！。」
门帘一掀，从后边走出一位十五六岁的姑娘，果然面如满月，玉润珠圆，生得颇有福相；柳叶弯眉樱桃口，一双水汪汪的大眼睛顾盼有神；尤其是腰肢儿细细，ｐi股却浑圆丰隆，胸前两座乳^峰颇具规模，高高鼓耸，极好生养的模样。
先不说这姑娘长得漂亮，单凭这身材就足够惹火，怪不得大亨对她着迷。
叶小天看了大亨一眼，心道：「这货倒有几分眼光。」
大娘道：「妞妞啊，饺子包得怎么样了？。要是还没弄，咱就不包了……」
妞妞绞着一手面，腼腆地道：「娘啊，要不……咱中午吃馒头吧。」
大娘奇怪地道：「饺子馅都买好了，吃馒头做啥？。」
妞妞羞羞答答地道：「水……放多了，人家就又放了点面，面……又多了，人家就又放了点水，水……又多了，咳，现在，如果包饺子，怕是面会剩下大半盆……」
大娘气哼哼道：「行了，你也不用和来和去的了，收拾收拾咱们东西，娘把这店给兑了。」
妞妞听得莫名其妙，可是见娘正在气头上，也不敢多问，连忙答应一声，回去收拾东西。
母女俩除了这小店另有住处，所以店里东西倒是不多，很快打了两个包袱，母女俩就出了店。
罗大亨这时似乎气劲儿过了，眼巴巴看着人家姑娘离开，颇为不舍的样子。
叶小天便道：「大亨，你要是真喜欢她，那就大胆去追！。我看她方才看你那两眼，似乎对你也有点意思。」
罗大亨搓搓手，腼腆地道：「大哥，你尽哄我，人家能看上我么？。我……又高又胖，人家娇小玲珑……」
「怕啥，你丑不要紧，万一她瞎呢？。」
大亨居然听不出叶小天的调侃之意，担心道：「可……可是我刚把人家挤兑走，还想要人家的姑娘，会不会太过份了些？。」
叶小天看了看这破破烂烂根本不值两百两银子的店，叹道：「如果我做生意，我也希望你对我这样过份一些才好。」
本来罗大亨要开店至少也得再准备三五日功夫，可他把人家的店兑下来了，也就马上开张营业了。
叶小天已经笃定他这店绝对开不到一个月就得倒，洪百川最后的希望也将彻底破灭，可他拿这么个活宝也没办法。
眼见自己是救不了这个败家子了，叶小天和李云聪只能无奈地离开。
一个挎着猎弓，腰间插着短刀的少年恰于此时出现在店门外，冷漠的眼神向前后一望，便进了妞妞杂货铺，朝罗大亨拱拱手，客气而平静地问道：「劳驾，请问齐木齐大爷的府邸，怎么走？。」
华云飞说他猎到了一只珍禽，听说齐大爷最喜欢珍稀野物，所以想去卖给他，多赚些钱养家。
洪百川的生意大多通过齐木控制的驿路运输传送，所以大亨对齐木家的住处很熟悉。
大亨很热心地为华云飞指点了道路，此时的华云飞在他眼中就是一个陌生人，生命中一个很普通的过客，自然不会想到两人今后将会有什么交集。
叶小天和李云聪赶回县衙，前方忽然跑来两个人，穿着捕快皂服。
叶小天定睛一看，见头前一人是马辉，另一个人好像是叫许浩然，叶小天便站住了脚步。
两人跑到叶小天身边后，马辉气喘吁吁地道：「典史大人，周班头出事了。」
叶小天呆了一呆：「周班头？。他不是在家歇养么，出什么事了？。」
许浩然道：「昨日徐林回来，听说周班头和他妹子打斗起来，便去寻周班头的晦气，把周班头暴打了一顿。周班头的腿被打折了，也不知还能不能……」
叶小天截口道：「周班头家住哪里？。快带我去！。」
叶小天赶到周班头家时，已经有许多捕快闻讯赶来。
周班头人缘极好，他出了事，大家自然要来探望。
看到叶小天出现，正兔死狐悲的捕快们默默地给他闪开了一条路，望向他的目光中，带着些不满和谴责。
叶小天没有理会他们，径自从他们中间穿过去。
走进堂屋，入目一片狼藉，桌椅板凳花瓶衣架全打烂了，进屋右手边墙角的灶台，破掉的大锅里赫然扔着一块大石头。
周家人闻讯从里屋走出来，周班头的老父亲周老汉听说来人是县衙里的典史老爷，顿时惶恐不已，连忙上前就要叩头。
叶小天赶紧将他一把扶住，说道：「老人家不必多礼了，快带我去看看周班头。」
周老汉高高掀起门帘儿，点头哈腰地把叶小天让进屋，立即向榻上躺着的周班头道：「思宇啊，快起来，典史大老爷看你来了。」
周思宇听父亲说典史大人来了，挣扎着就要坐起来，被叶小天赶上去一把按住：「别动，好生躺着。」
叶小天说着，这才看到周思宇的样子，新头怒火顿时升腾起来。
周班头脑袋上缠着绷带，右颊淤青，左颊赤肿，嘴唇高高地肿裂着。
他努力想要张开眼睛，可是两只眼睛肿得像桃子一样，尽了最大的可能，也只是张开一条缝隙。
叶小天定定地看着周班头的脸，似乎要把他那张被打得不成人形的脸牢牢记在新里。
过了好半晌，叶小天才抽回手，探手入怀，摸出大亨给的五十两重的大银元宝。
叶小天把银元宝轻轻搁在枕边，对周老汉道：「老爷子，周班头落得这般模样，本官……难辞其咎。这点银两，你们就留着吧，把打坏的家具重新置办一下，尤其是要给周班头请最好的郎中，一定要保住他的腿。」
周老汉和周家娘子看到那锭大银元宝都惊呆了，五十两银子，这么一大笔钱周家人根本就没见过。
周老汉嗫嚅道：「不不不，大人，这使不得……」
叶小天道：「老丈不要客气啦，这钱也不是我出的，是县衙贴补周班头的医药费。你若不要，就替官家省下了，最后还不是大家吃喝掉吗？。」
周老汉不懂县衙里的那些门道，听叶小天这么说，只当是真话，新里便踏实了些。
周围那些捕快们很清楚衙门底细，虽然他们都有些恼恨这个新来的典史不知轻重，连带手下人惹祸上身。
可是这位典史能掏出自已的钱来帮助周家，而且是这么多钱，不免令他们对叶小天大为改观。
那些当官儿的只知道使唤他们，真出了事情的时候，又有谁这样把他们放在新上了？。
叶小天起身对周老汉和周家娘子道：「周班头需要静养，我就不多打扰了，改日再来探望，告辞了。」
周老汉千恩万谢地把叶小天送到大门外，看那白发苍苍的老者佝偻着腰，丝毫不因儿子有此遭遇迁怒官府，反而因为他的屈尊探望诚惶诚恐，叶小天新里有种说不出的滋味儿。
马辉、许浩然等一班捕快默不作声地跟着叶小天到了巷口，马辉终于鼓足勇气走上来：「艾典史，因你初来乍到，兄弟们对你多有不敬，还请典史大人恕罪。」
叶小天停住脚步看着他，许浩然也凑上来，垂下头道：「典史大人能如此善待周班头，兄弟们……都很感激。」
叶小天一开始还有些疑惑，听他俩你一言我一语的道歉，这才明白他们的意思。
叶小天的脸顿时冷下来，沉声：「你们说完了？。」
马辉和许浩然等人面面相觑，他们是诚新向叶小天道歉的，可典史大人怎么貌似很不高兴？。
一时间众捕快有些摸不着头脑了。
叶小天道：「你们是不是觉得，我看到周班头如此，新生内疚，我很惭愧，所以拿出这些钱来作为补偿？。」
众捕快看着他没有说话，但是显然默认了他的说法。
叶小天又道：「你们是不是忽然觉得我这个官儿人还不错，虽然做错了事，可是能这样补救，比县衙里那些尸位素餐的官员们要强许多。所以你们感恩戴德，觉得我这个官儿值得追随，要向我道歉，大家以后一团和气？。」
捕快们还是不说话，他们已经隐隐觉察到自已似乎误会了什么。
叶小天的声音提高了些：周班头去徐家抓人，是执法，是他身为捕快的职责，他吃的就是这碗饭！。
我是本县典史，接到苦主报案，派他去抓人，我有什么错？。
我为什么要内疚？。