作者：weilehaowan
2023年9月1日
字数：10370字
【第十六章·欺人太甚】
郭老汉看着齐木笑微微的脸上那双隐隐泛着寒光的眼睛，到了嘴边的话根本没有勇气说出来，他艰难地咽了口唾沫，福至心灵地答道：「病……病死的，他是病死的……」
郭老汉说完，看一眼儿子的尸体，看到那张肿胀发紫、满脸瘀伤的脸，禁不住悲从中来，伏在地上，号啕大哭起来。
齐木又叹了口气，幽幽地道：「白发人送黑发人，令人心酸呐！」
他看了看郭老汉的小孙子，对郭老汉安慰道：「儿子死了，好歹孙子还在，回去好好把孙子抚养成人吧。讹人这种事是不对的，不过看你一家这么可怜，我这人心软，也就不追究了，你看好不好？」
「好……好……」
郭老汉眼泪一把鼻涕一把，听着齐木恐吓的话，紧张地抱起不懂事的小孙子，再也不敢撒开，只是连声应好。
徐林这时得意洋洋地踱过来，冷笑着道：「齐大爷这么宽宏大量，你还不叩头谢恩？」
郭老汉紧紧咬着嘴唇，老泪纵横，直到那嘴唇咬得沁出丝丝鲜血，他才放开小孙子，趴在齐木面前，砰砰地嗑起头来：「谢谢齐大爷您宽宏大量，谢谢您齐大爷，谢谢……」
齐木摆摆手，和气地道：「去吧，去吧，不用谢了。」
齐木看着郭家人抬起尸体，慌慌张张退下，转身又走到公案旁，对花知县道：「县太爷，你看我这样处理可好？」
花晴风满头冷汗，连声道：「好……好……」
齐木猛地抓起惊堂木用力一拍，咆哮道：「既然好，还不退堂？」
花晴风吓得一哆嗦，情不自禁地退了两步。
齐木向两旁呆若木鸡的皂隶们横了一眼，猛地把惊堂木摔了出去：「退堂！」
两列衙役大惊失色，慌慌张张往外就退。
这时却有一人站到了大堂门口，身形有些单薄，声音却异常有力：「不能退堂！」
齐木听到这句话，微微眯起眼睛看向大堂门口，就见一个人仿佛从阳光里走出来。
他的身材不及齐木魁梧高大，可是略显单薄的身材，步伐却异常沉稳有力。
叶小天走进来，盯着齐木的眼睛，又有力地重复了一句：「不能退堂！」
他刚方便回来，马辉、许浩然等捕快就跑过去，如丧考妣地对他道：「典史大人，大事不好了，齐大爷……啊不，齐木来了！」
叶小天略感意外，问道：「这么快！人呢？」
马辉往大堂上一指，叶小天惊讶地道：「他竟然直入公堂？」
马辉点了点头，叶小天心头一股火腾地一下就冒了起来：「他能上得公堂，老子就上不得公堂？」
叶小天双手一分，推开马辉和许浩然，就在许多捕快、皂隶、胥吏以及齐木的手下注视下，大步流星地冲进了大堂。
叶小天走上大堂的时候，恰好听到齐木大声咆哮退堂，两列皂隶慌慌张张就要退下，叶小天立即大喝道：「不能退堂！」
叶小天大步上前，对花晴风道：「县尊大人，案子还没审，何故退堂？」
花晴风支吾半晌，突然一指郭老丈，叫道：「他……他是原告，原告撤诉了！对！原告撤诉了，民不举，官不究，本官自然要退堂。」
叶小天看了看齐木。
齐木负着双手站在公案前，正歪着头打量他，脸上笑眯眯的一副饶有兴致的样子，大概是在葫县还是头一回看见有人敢跟他唱反调。
叶小天又看了看瑟瑟发抖的郭家人，已然明白方才发生了什么。
他走到郭老汉面前，弯腰把他扶起，缓声道：「老人家，你看看他！」
郭老丈顺着他的手指，看了一眼自己死去的儿子，就像被烫了似的，立即扭过头。
叶小天道：「躺在那里的，是你的儿子，你的亲生骨肉！杀子之仇，你不报了？你不要怕，恶人再恶，除非他立即扯旗造反！否则，无论如何也翻不了天去！」
郭老丈看了眼一脸冷笑的齐木，哪里还敢相信叶小天的话。
刚才大老爷是如何畏惧齐木，他都看在眼里，他一个小老百姓，别的道理不明白，却知道叶小天这个典史比花晴风那个县太爷官儿小。
官儿小的得听官儿大的，而这官儿大的却畏齐木如虎。
齐木方才已经赤裸裸地拿他的小孙子相威胁了，儿子已经死了，郭家就剩下这一根独苗，他老头子不怕死，可是他敢拿孙子的命冒险吗？郭老丈犹豫了一下，带着哭腔道：「典史老爷，我儿子他……他真是病死的！是老头子糊涂想讹人……」
说到这里，郭老丈两行热泪滚滚而下，他突然挣脱叶小天的手，趴在地上哽咽道：「典史老爷，小民念您的恩情，可小民……实在无冤可诉、无状可告，典史老爷，您……您就放过小民吧！」
郭老丈说完，给叶小天「砰砰砰」
磕了三个响头，爬起身来，含悲带泣地对家人道：「走啦，回家去，回家……」
郭老丈的声音细细长长，就像马上要断掉的游丝，听得人心里冷飕飕的。
叶小天眼见郭家人如此模样，再也无法阻拦，只能眼睁睁地看着郭老丈抱起小孙子，家人抬起郭栎枫的尸体，凄凉地向外走去。
「这位……有点面生啊？」
齐木背着手踱到叶小天面前，上下打量着他，笑吟吟地问花晴风：「新来的？」
花晴风连忙点头哈腰地道：「是是是，新来的，新来的。呃……新来的本县典史。」
花晴风算是怕死齐木了。
当年刚上任时，他也想跟齐木较量较量，结果齐木一声号令，驿路至葫县就此断绝，葫县县城各种案件每天以十倍的速度暴增，粮长保正们得到齐木警告，一点税也收不上来，他的夫人苏雅去上香，愣是被「山贼」
给劫走了……要不是花晴风及时服软低头，他真不敢想象接下来会是个什么情景。
也就是从那时起，他才知道朝廷的势力在贵州这一亩三分地儿上，真的不值几文钱。
虽说大明立国起，这块版图就划入了大明疆域，可是几番较量之下，控制这片土地的始终不是朝廷。
从那以后他对齐木算是闻名色变，再不敢有丝毫违拗了。
齐木点点头，笑了，说道：「那就难怪了。既然是新来的，不知者不罪，我就不追究了。」
花晴风松了口气：「齐先生宽宏。」
齐木举步就往外走，叶小天大喝一声道：「站住！」
花晴风急了，对叶小天道：「你还想怎么样啊？」
叶小天气极反笑，他指指公堂，质问花晴风道：「这里本来是什么地方？现在成了什么地方？大人反而质问我想干什么？」
齐木缓缓转过身，好奇地看着叶小天，问道：「那么，你想干什么呢？」
叶小天盯着他的眼睛，毫不退缩：「这个案子，还没审！」
齐木「噗嗤」
一声笑了，忍俊不禁地道：「没有原告，你怎么审？」
叶小天在天牢混了十多年，刑法一道不要说比齐木清楚，就是花晴风这个进士出身的知县都没他明白。
叶小天冷笑道：「谁说没有原告就不能审？你以为这是家长里短、邻里纠纷？民不举，官不究，指的可不是刑事案子。杀人，是刑事案子里仅次于谋反、弑君的大罪，你说能审不能审？」
齐木呆了一呆，他还真不清楚这个。
叶小天又道：「这桩杀人命案，要审！我县班头周思宇，奉命拘提徐林到案时，先受其妹殴打，又遭徐林伙同一班无赖欺上门去，打断了周班头的腿，这桩案子，也要审！你想把徐林带走，我不答应！」
齐木不笑了，冷冷地看着叶小天：「你不答应？你是什么东西？」
叶小天一字一句地道：「葫县典史，掌管缉捕、稽查狱囚！」
齐木摇了摇头，指着花晴风道：「你的好部下啊！这件事，你要给我一个交待！」
花晴风眼见二人这番交锋，额上汗水涔涔，听到齐木这话，忙不迭点了点头。
齐木再不说话，更不多看叶小天一眼，迈步就向堂外走去。
徐林看了叶小天一眼，冷笑一声也追了上去。
叶小天恼了，他的那股子驴劲儿犟起来，根本不理会原告是否还想告，他现在心里就一个念头：「徐林犯了死罪，必须依法严惩。」
眼见徐林屁颠屁颠地跟在齐木后面向外走去，叶小天一咬牙，呛啷一声拔出了腰间佩刀。
花晴风吓了一跳，急道：「艾典史，你干什么？放下，快把刀放下！」
叶小天理也不理，持刀冲出大堂，拦在齐木前面，厉声道：「把人给我留下！你敢抗法，我就把你也抓起来。」
齐木微微一笑，挺起胸道：「在葫县，我就是天！我倒想看看，谁敢抓我！」
齐木手下那班打手一拥而上，对叶小天虎视眈眈。
叶小天扫了一眼大堂门口的捕快衙役们，喝道：「把徐林给我押回去。」
马辉、许浩然等人面面相觑，迟疑着没敢动手。
齐木正站在这儿呢，大老爷都奈何他不得，他们敢怎么样？眼见叶小天一声令下，捕快们动都不动，齐木忍不住哈哈大笑起来。
齐木一笑，他手下那班打手笑得更是猖狂。
徐林听叶小天下令抓他，先是有些恐惧，此时见此情景，心中一宽，也忍不住大笑起来。
轰笑声令大堂前所有的捕快、胥吏、衙役们都低下了头，无论如何，他们是一体的，典史大人尊严扫地，他们又能有什么面子？徐林笑着笑着，突然不笑了，众打手的笑声也渐渐停歇下来，就见叶小天提着刀，正一步一步地向他们走近。
叶小刀攥着刀，冷冷地盯着徐林，沉声道：「跟我回去，否则立斩你于刀下！」
徐林本想嘲讽他两句，可是看见他刚毅的眼神，到了嘴边的话不知怎么就说不出来。
他艰涩地咽了口唾沫，下意识地退了两步，忽然意识到自己这样的表现太软弱，忙又站住，却不敢再口出不逊。
齐木终于怒了，他此时才意识到，他眼中的那个小丑、那只小蚂蚁，真的敢当着这么多人的面挑衅他的权威。
齐木用手一指叶小天，咬牙切齿地道：「叫他安分些！」
众打手们一拥而上，叶小天手中有刀，但这些打手们手中也有刀，而且叶小天不懂武功。
只是片刻功夫，他的刀就被磕飞，打手们一拥而上，拳打脚踢地把叶小天的身影迅速淹没。
马辉、许浩然等捕快胥吏们眼睁睁地看着这一幕，一个个脸色胀得发紫，额头的青筋突突直颤，却始终没有勇气拔刀。
花晴风站在空无一人的大堂上，听着外面的声音，他甚至没有勇气走出去看一看。
拳脚中，叶小天就像惊涛骇浪中的一叶扁舟，偶尔能在那滔天巨浪中打个转儿，旋即又被怒涛吞没。
过了好半晌，打累了的打手们气喘吁吁地退到一边，只见叶小天软软地趴在地上，已经被打得不成人形。
马辉咬了咬牙，突然冲过去。
马辉一动，许浩然等众捕快也都动起来，他们冲到叶小天面前将他扶起，就见叶小天鼻青脸肿，口鼻流血，其惨状比周班头也强不了多少。
一直逡巡在人堆后面的李云聪也别着脚儿挪到叶小天身边，见他如此凄惨，忍不住怯怯地道：「典史大人，你……你流血了。」
叶小天扶着马辉的肩膀，颤巍巍站定，用手在脸上抹了一把，满手都是殷红的鲜血。
叶小天道：「血管里不流血，难道还流水吗！」
他把手上的血一甩，又啐出一口血沫子，忽然带些痞气地笑起来：「娘们儿每个月都流血，爷们儿该流血的时候也得流点儿血，那才叫爷们，你们说是不是？」
齐木冷冷一笑，道：「我们走！」
叶小天一把推开马辉，再次站到了齐木面前，声音铿锵有力：「他，有命案在身，不能走！你，殴打朝廷命官，也要留下！」