作者：weilehaowan
2023年9月7日
字数：10575字
【第十七章·燃起战火】
当花晴风出现在大堂门口时，所有的捕快、皂隶就像割倒的麦子，齐刷刷地跪了下去，他们都没有说话，但是他们的目光已经把他们想说的话喊了出来。
叶小天和周班头没有让人扶，他们拄着拐杖站在那里，努力让自己的身体站得更直。
罗大亨今天没去开店，挎着书包站在叶小天旁边，彪乎乎的样子怎么看怎么别扭。
孟县丞没有走过来，远远地站在自己的签押房的屋檐下，脸上带着一丝若有若无的笑意，在他身边赫然站着齐木。
叶小天刚刚就看到齐木了，当时叶小天就想发作，但他想了想还是打消了这个念头。
饭要一口口吃，路要一步步走，今天的目的是替郭家、周家主持公道，先把徐林一班人拿下。
只要拿下这班人，齐木的气焰就灭了一半，到时再对付他也不迟。
这时节外生枝的话，只怕一场混乱之后，堂审又不成了。
王主簿今天也露面了，站在自己的签押房门口，双手拢在袖内，饶有兴致地远远地看着，脸上却始终没有什么表情。
郭家人、周家人乃至两家一些当日目睹行凶的邻居路人都被带了来，至于徐林等齐家打手，乃至祥哥等泼皮流氓自然也被带来。
大堂门口人山人海，花知县从那窄窄的人墙巷子里走过去，就像是上刑场，还没进大堂，额头就见了汗。
「威～～～武～～～～」
今天的堂威，喊得皂隶们自己也是精神一振：「原来我也可以喊得如此威风！」
「啪！啪！啪！啪啪啪啪……」
水火棍敲在大堂的青砖地上，整齐、肃穆，仿佛鼓声，一声声敲在人的心上。
皂隶们平时早就散漫惯了，这水火大棍「敲山震虎」
的仪式更是早就被他们遗忘了，可是今天他们却不约而同地想了起来。
然而，这让花知县不知多少次梦中才可以见到的公堂上的威风，此时却让他如坐针毡。
他的心里打着鼓，忐忑不安地咳嗽了一声，虚弱地喊了一句：「升堂！」
雷声闷闷地从地面辗过，扶拐而立的叶小天忽然想起在天牢时曾听一位官员说过的话，似乎很契合眼前的情景，忍不住说道：「天雷震震，也发不平之音！」
「喀喇喇！」
随着叶小天这句话，适时响起一道震天响的惊雷，震得窗棂一阵瑟瑟，蕴酿许久的暴雨，终于倾盆而下……其实叶小天很喜欢这样的倾盆大雨，最好再伴以阵阵雷声，觉得这种感觉特别酣畅淋漓。
每逢这样的雨天，他绝对不会产生悲风愁雨的情绪，反而特别的兴奋。
然而今天不同，堂审的时间也不知持续了多久，里边没有人出来，外边也没有人进去，站在廊下的叶小天心情难免有些烦乱起来。
忽然，有衙役站到堂口，高声呼周班头上堂。
周班头向叶小天点点头，拄着杖一步一挪地向堂上走去。
与此同时，郭老丈一家人从大堂上走下来，与周班头错肩而过。
周班头停顿了一下身子，看了一眼郭老丈一家人凄惶哀婉、失魂落魄的模样，心中便是一沉。
但他没有说话，也没有犹豫，只是咬了咬牙，便挺直了腰杆快步向大堂上走去。
叶小天也看到了郭老丈一家人，但郭老丈一家看到他时躲闪的目光，让他明白了什么。
他慢慢扭过头，看着串成了线的雨幕，心中极度抑郁的心情恨不得和那雨水一齐倾泻出去。
郭老丈一家人不知何时已经走到他身边，齐刷刷地跪在他的面前。
不等说话，郭老丈便热泪双流，哽咽地道：「不论如何，典史老爷的恩德，我郭升一家，永志不忘！」
说罢，郭老丈便带头磕下头去。
叶小天没有问，但他已经明白，哀其不幸，还是恨其不争？叶小天心中有愤懑，也有悲哀，他知道小人物的种种无奈，可他心中还是说不出的失望。
叶小天叹了口气，对郭老丈道：「你的头，磕得太多了。」
郭老丈一呆，抬起头来，叶小天从他身边一瘸一拐地扶杖而过。
伴着鼓点般敲在他心头的木杖触地声，飘来叶小天的一句话：「以后，别轻易给人下跪啦。有时候，求人……不如求己！」
公堂上的审理十分混乱，那些街邻作证的，有人坚持说看到了徐林当街暴打郭胖子，有人含糊其辞。
有人则突然改口，反说是郭胖子主动挑衅，殴打徐林，徐林躲闪中失手一推，郭胖子跌倒撞中要害意外而死。
等到郭老丈一家彷徨上堂，看到围观公审的百姓人群中有人拿出一个血染的布偶，狞笑着拧掉布偶的头。
郭老丈和他的儿媳彻底崩溃了，他们坚持了儿子是病死的说辞，这一来徐林最大的一桩罪就没了。
至于接下来妨碍司法、殴打周班头一案，花知县就松了口气。
虽说周班头和全体作证的捕快都坚持真相，可这样的案子能有多大的罪罚？想必随意处置一下，既安抚了众捕快，也给了齐大爷一个交待，那样就成了。
待周班头说罢经过，几名捕快上堂作证以后，花知县往人群中看了一眼。
不知何时，孟县丞和齐木已经悄然走进来，就站在右侧百姓人群中，静静地看着。
齐木一脸的云淡风轻，孟县丞望向他的目光却带着一丝冷眼，提醒着他得罪齐大爷的下场。
王主簿悄然站在左侧观审百姓的后面，倚着一根堂柱，袖着双手，脸上依旧是一副若有若无的笑容。
可是，他们没有注意到，那些似乎都是平头百姓的人群中还站着一个人，一个不是平头百姓的人。
其实他们看到了也无所谓，因为他们根本不认识这个人：土司之王的安氏，安家大公子——安南天。
安南天纯粹是闲极无聊，待在客栈和那只母老虎相处又是一件苦差事，这才冒雨溜出来。
大白天的他也无心寻花问柳，正不知该去何处消磨，无意中听说了这件轰动葫县百姓的大案，于是跑到公堂听审来了。
花知县看了孟县丞一眼，抓起惊堂木拍了一下，清咳一声道：「关于徐林殴死郭栎枫一案，此案实是一桩普通邻里纠纷。郭栎枫主动挑衅，徐林躲闪之际将之推倒，不巧磕中石子，既非故意杀人，又非过失杀人，实为被动防卫。郭栎枫之死，实属偶然，不必加罪于徐林。」
这话一出口，公堂上一片哗然。
不错，郭老丈的确做出了儿子是病死的供词，可是尸体摆在那里，难道官府不会验伤？知县老爷竟然罔顾事实真相，做出这样的判决。
花知县提高嗓门又道：「徐林殴打我县班头周思宇一案，事实清楚罪行属实，判徐林当堂杖二十！」
人群中又是一番骚动，不过杖二十虽然处治稍轻，却也勉强可以接受了。
何况，由谁打、怎么打，这里边大有学问。
打得好了，二十杖能起到八十杖的作用，当堂把人打死，来一个受刑不过也是可能的。
两旁执杖的皂隶握紧水火大棍，纷纷上前一步，作出请缨姿态。
但很快大家就自动退了下去，把位置让给了膀大腰圆、身形最为魁梧的两位。
齐木脸色一沉，勃然道：「还要杖刑？这是打他的ｐi股，还是打我的脸？」
孟县丞赶紧道：「齐兄莫恼，且听他判下去。」
说完，孟县丞向花知县递了个眼色。
花知县一看就知道齐大爷这是不满意了，心中电闪，忙改口道：「然则考虑到徐林此番行为，实为友爱手足，罪无可恕，情有可原，故……免其杖刑，判为拘役三个月。」
齐木沉着脸对孟县丞道：「判拘役？不行！不管是让他去干什么，那都是丢我的脸！」
孟县丞道：「齐兄，周班头伤得那么重，不判也不好的。至于拘役，拘不拘，役不役，那还不是在我一句话？到时候管教他什么都不用干，只是待足三个月就成了。」
齐木转过脸，盯着他道：「我说……不行！」
孟县丞吞了口唾沫，又转向花知县，用更凶狠的目光瞪过去。
花知县暗暗叫苦：「这都不行，却要本县怎么判？」
转念一想，又续道：「不过，徐林可以出银自赎，如能出银三两，可免拘役之刑。」
孟县丞急忙看向齐木，齐木傲然一笑：「齐某别的没有，就是有钱，那就赎银吧。呵呵，三两？打发叫花子呢，给他十两！齐某够大方吧？」
这句话，齐木并没有刻意压低声音，显然是接受了这个结果，又不想让人认为他还是吃了瘪，所以有意示威。
花知县臊得脸上火辣辣的，却只好当作没听见，咳嗽一声道：「徐林，你可愿交赎银？」
徐林已经听到了齐木的话，把胸一挺，傲然道：「交！我们齐大爷不是都说过了吗？」
他轻蔑地看了眼气得脸都发紫的周班头，笑道：「怎么说这也是本县班头啊，又不是打发叫花子，三两少了些，给他十两好了。」
花知县早已无地自容，强撑着抓起惊堂木一拍，喝道：「徐林当堂交割赎银，便即释放。退堂！」
说罢，也不等皂隶再喊堂威，花知县一转身，便急急闪向座屏后面。
公堂上此时已经乱成了一锅粥，哭的、笑的、骂的、叫嚷的，乱糟糟的好像菜市场。
王主簿摇了摇头，轻轻叹一口气，正想转身离开，突然又站住了。
大堂上，那些神色惨淡、傍徨无措的人们忽然也静了一下。
渐渐的，大堂上一片肃静，所有人都发现了一个人，他拄着拐，静静地站在大堂门口，那单薄的身子，就像一座山！周班头望着叶小天，只唤了一声大人，热泪便滚滚而下。
这一刻，他真的失望透了，对知县、对官府、对朝廷。
齐木看着叶小天一声冷笑，顺手从袖中摸出一锭银子，往地上一抛，便得意洋洋地走向大堂门口。
徐林马上像狗一样跟在他的ｐi股后面，只受到花知县一番训斥的祥哥和一众打手也一窝蜂地跟了上去。
不知何时，羞愧而去的花知县又出先在大堂上，他像幽魂似的从屏风后面闪出来，看到叶小天，登时满面懊恼、气愤，他把自已遭受的所有屈辱，都认为是叶小天带给他的。
瞪着叶小天，花知县怒气冲冲地道：「不识时务、不知进退、不知轻重、不知所谓、不知天高地厚！你先在明白，葫县究竟是什么样子啦？被人笑为小丑，你很光彩，是不是？」
「是！」
叶小天很少和上司顶牛，但这一刻，他毫不犹豫，对于触犯他为人处世底线的事，他从不妥协！叶小天拄着拐，一步一步地走上大堂。
郭老丈一家人本想冒雨离去，但是犹豫了一下，还是拖着一身雨水跟进了大堂。
尽管畏于齐木的威胁，他临阵反水做了降兵，可是他还是想听听叶小天说什么，也许缘于叶小天一直以来的决不妥协的作为，他本能地相信，叶小天不会就这样承认失败。
「我很可笑吗？」
叶小天突然问出一句，没有人回答。
叶小天笑笑，转向落汤鸡似的郭老丈，缓缓地道：「郭老丈，看看你的小孙子，你看着他的眼睛，告诉他，他父亲是病死的！你能不能说出口？」
郭老丈就像被雨淋久了在打摆子，身子不停地哆嗦，根本不敢看孙子一眼。
叶小天又看向那些来做证人的郭徐两家的邻居，一瘸一拐地挪到尸体旁边，把已经盖上的白布掀开，露出那张惨不忍睹的脸，对他们说道：「你们看看他，几天前，他每天外出时还和你们亲热地打招呼，喊着大叔大婶。你们看着他，告诉这公堂上的所有人，说他是主动挑衅，咎由自取！」
邻居们纷纷低下了头，有人忽然流下眼泪，痛恨自已的懦弱，却鼓不起足够的勇气。
叶小天又转向满脸气愤的花知县，指着他头顶明镜高悬的牌匾：「县尊大人，请你看着你头顶的那块匾，捧起你那方七品正堂的官印，告诉所有人，葫县官府的耻辱、葫县百姓所受的冤屈，是因为不识时务的我而造成的！」
花知县的白脸再度胀红了，忽然间，他开始后悔从屏风后面再走出来。
叶小天突然又转向人群中的孟县丞，孟县丞正在冷笑，但是当他对上叶小天的眼睛，他突然笑不出了。
叶小天一步一步走到他面前，盯着他回避躲闪的眼睛，说道：「孟县丞，请你看看这些捕快、这些皂隶，他们都归你管。你告诉他们，你领着朝廷的俸禄，其实做的是齐家的官，请你大声告诉他们！」
孟县丞脸色发青，他很想斥责叶小天几声，可嘴唇嚅动了几下，却一句话也没说出来。
叶小天慢慢站正，环顾着大堂上的所有人：「如果……你还有一颗良新的话，请你摸着你的良新告诉我，我错了！」
大堂上一片压抑，静得一根针落到地上都能听得清楚。