作者：weilehaowan
2023年6月18日
字数：10600字
【第四章·逃亡途中】
一行三人出了靖州城本该沿官道往北走，但叶小天出城不久就领着母女俩到了路旁小树林里，这令薛水舞有些不安，不晓得他想干什么。
站在小树林里，凝视着薛水舞那双令人怦然心动的眼睛，叶小天忽然发现他不仅做不出不告而别的事来，就连分手道别的勇气都没有。
忽然，一个奇异的想法涌上了叶小天的心头：「我为什么要囿于名分放过这么娇滴滴的大美人儿？既然小萝莉现在还当不得媳妇，那么她娘……」
一双贼眼在水舞那姣好的身段上熘了几转，甩开这母女俩独自回京的念头就被叶小天抛到了九霄云外。
像薛水舞这般百媚千娇、姿容绝丽的女人，他从生到死也就只有看的份儿，永远都没有一亲芳泽的福气。
眼下就有这样的一个好机会，可以娶一个羡煞整个刑部的美人儿，他又怎会介意水舞曾为人妾？「咳……」
叶小天咳嗽一声，对大美人说道：「水舞姑娘，实不相瞒，其实……我根本不是上门来娶亲，杨霖大人也并没有把女儿许给我。当时只是迫于形势，不得不这么说，否则你我二人怕是已被浸了猪笼……」
水舞看他的眼神一下子清澈明亮起来，柔声道：「我知道。开始我也很惊讶，后来想想就明白了。瑶瑶这么小，老爷怎么可能将她许人……」
叶小天松了口气：「其实杨大人让我送的那封信，是吩咐家人分割财产，给令爱留一份丰厚嫁妆。只可惜如今没了那封信，这件事却是想都不用想了。」
水舞轻轻摇头：「杨家的钱，我根本不指望。我现在只想把女儿好好抚养成人就够了，余此再无所求。」
她扭过头，望着自己的女儿，神色间充满怜爱。
叶小天又咳嗽一声，道：「水舞姑娘可有亲友可以投靠么？」
水舞黯然摇头，叶小天心中一宽：「这就好办了，孤儿寡母的才好下手啊！」
他马上一本正经地道：「有杨夫人与你为难，你母女在靖州是住不下去的。我既然把你们带出来，就不能弃而不顾。只是你我三人同行，若是没个合适的称呼，不免会引人猜疑，没准还会招惹出什么是非。一路之上，你我二人就以夫妻相称，瑶瑶扮作你我的女儿，如何？」
叶小天拼命地藏着他的狐狸尾巴，说得大义凛然。
水舞听了脸儿一红，羞涩地垂下头，那整齐而细密的睫毛眨动半晌，轻轻摇摇头，抿着薄薄的红唇，细声道：「叶大哥，这样……只怕不妥。」
叶小天皱起眉道：「有何不妥？」
水舞咬了咬下唇，怯生生地道：「这一路下去，你我若以夫妻相称，打尖住店时怎么办呢，总不好住进一间房吧？若是分房而睡，就更容易叫人识破。不如……我们以兄妹相称，可好？」
哎呀！这小美妞并不蠢啊，我本来就是打的这个主意，却不想已经被她猜到了。
叶小天犹不死心，讪笑道：「若是以兄妹名义同行，妹妹却带着一个孩子，这样一行三人，同样会惹人生疑吧？」
水舞飞快地瞟了他一眼，小声道：「那……叫瑶瑶也扮作叶大哥的妹子，你看行么？」
「兄妹三人么……倒是说得过去。」
叶小天干巴巴地说着，心中有些气馁，但他并不失望。
兄妹就兄妹呗，‘干柴烈火好做饭，干兄干妹好做亲嘛’。
想要捕捉猎物，总得先叫猎物放松警惕才成啊。
叶小天爽快地答应下来：「好！那你我三人从此便以兄妹相称。」
他弯下腰，对着小萝莉道：「瑶瑶啊，从今天起，管你娘要叫姐姐，管我要叫哥哥，记住了没有？叫错了没饭吃喔。」
瑶瑶瞪着一双乌熘熘的大眼睛，晶莹剔透的双唇轻启，脆生生地唤道：「哥哥，姐姐。」
叶小天与薛水舞母女结成兄妹，真比刘关张「桃园三结义」
还要爽快。
「兄妹三人」
趁天光还早，就想离开树林，最好能碰到什么商队，搭个顺风车去北向的城镇。
三人刚刚走向官道，远处就有七八匹快马飞驰而来，叶小天看了一眼，忽然定住了身子。
就见那群人打马如飞，在官道上激起一熘烟尘，叶小天看得清楚，那一行人中为首一个正是杨三瘦。
叶小天的脸色登时一变，霍然转过身，盯着薛水舞道：「那杨夫人为何这般嫉恨你？你已离开杨府，她还不肯罢休。」
薛水舞惊愕地道：「叶大哥，你是说，杨大总管带了那些人，是……冲着我来的？」
叶小天道：「不会错。他们没有携马包寝具，行装也不似远行，这般打马如飞不惜马力，像要走远道的人吗？他们分明在追赶什么人！你说他们往北狂奔，不是冲着你还能是冲谁？」
薛水舞脸色苍白，隐隐然明白了什么。
叶小天看薛水舞这个样子也不像是曾经恃宠而骄欺辱过主母的人，难道那杨夫人竟是个睚眦必报的性子？这下糟了，五百两银子泡了汤，本想顺手牵妞，换个媳妇回去，难道也要生出许多是非？叶小天断然说道：「走！咱们马上走，穿过树林往西去。」
薛水舞讶然道：「叶大哥不是要回北京城吗？哦，你是想绕道而行？」
叶小天点点头，沉声道：「就算他杨家是靖州地头蛇，也不可能封了所有的路。他们既往北寻，咱们就往西走，绕个圈子再回京城，管教他们找不着。」
薛水舞声音柔柔地垂首道：「好，一切但凭兄长做主！」
叶小天这一路南下，练出了一副好脚力，以致他对携带一个娇怯怯的少妇、一个四岁的娃儿同行的速度严重估计不足。
虽然走到后来他实在有些不耐烦了，便把瑶瑶背在了身上，可有薛水舞同行，速度依然快不起来。
叶小天想要扶她一把，薛水舞却又以男女授不亲为由不肯接受。
三人绕到靖州西面的官道上时，天色已近黄昏。
这里还在靖州范围，叶小天不敢向村民借宿。
这年代人口流动极少，一个村子里只要有一户人家有了客人，用不了多久整个村子都会知道。
如果杨家派人到这边探访一番，那就泄露了他的踪迹。
叶小天见村外有个破旧的土地庙，不像有香火的样子，便道：「走，咱们到那儿歇一歇。」
土地庙不大，叶小天到里边寻摸了一番，见一张土榻倒还完整，灶台也在，只是上边的大锅破了，只剩下了半边，幸以没被村民弄走。
叶小天松了口气，道：「得，咱们今晚就歇这儿吧，你们两个睡土榻，我在这供桌上凑和一晚。」
瑶瑶这一路上被叶小天背着，早已跟他熟稔起来，一口一个哥哥，叫得甜着呢。
她刚从叶小天背上下来，就撒娇地道：「哥哥，人家肚子饿了。」
叶小天道：「你们两个就在庙里待着，千万不要出去，免得被人看见，我去村里弄点吃的来。」
天色完全黑了，瑶瑶饥肠辘辘地偎在娘亲怀里，有气无力地仰起小脸，担心地向薛水舞道：「大哥哥是不是不要我们了啊，为什么他还不回来？」
薛水舞张了张嘴，却没有说话，她只是轻轻搂紧了女儿，把脸贴在她的脸蛋上，望着庙门外黑漆漆的夜色，眼睛里除了无助与忧伤，还有一抹意味难明的惆怅。
「我回来了，你们在哪？」
一道人影鬼鬼祟祟地摸进土地庙，悄声招呼。
「是大哥哥！」
瑶瑶一跃而起，两眼放光，好象看见了肉包子的小狗，快乐地向那道黑影扑去。
薛水舞也兴奋地站起来，忘情地冲出两步，这才陡然站住，可是她那颗忑忑的心，却突然踏实下来。
引火的柴草和木柴随便就能捡到，炉灶是现成的，那半口破锅倾斜过来依旧炖得了东西。
旁边有一条引水渠，清水潺潺，直接取用，于是，一只肥鹅褪毛下了锅。
肉香终于飘出来，瑶瑶努力咽了口唾沫，眼巴巴地看着锅子：「哥哥，这肉什么时候能熟呀？人家已经好久好久没吃过肉了。」
薛水舞怜惜地将女儿鬓边的发丝掠到耳后，柔声道：「香味都传出来了，肉快熟了。」
看着水舞姑娘，叶小天的眼神不禁又有些痴迷起来。
碰到叶小天毫不掩饰的灼热目光，薛水舞慌忙低下头去，火光映着她的脸蛋，原本略显苍白，这时有红红的火光映着，却显出了几分娇媚。
渐渐的，那脸在叶小天的注视下越来越红，俏盈盈的，彷佛传说里的小狐仙。
夜已深，周围漆黑一片，只有他们眼前一团跳跃的火光，灶下不时有干柴发出「咔吧」
的声音，愈发衬得四下里一片静谧。
叶小天灼灼的目光极具侵略性，毫不掩饰的欣赏令薛水舞微微有些气恼，她忽然站起身，佯装整理床铺，向旁边屋里的土炕走去。
叶小天把视线从她苗条的小腰身上努力地抽回来，就见瑶瑶正好奇地看着他，那如漆的点眸纯净到了极点。
叶小天虽然知道她年纪太小，不太可能明白自己盯着她的母亲时眼神中那种赤裸裸的欲望，还是禁不住脸儿一热。
「咳！我方才正在想一首诗……瑶瑶呀，你会不会作诗？」
叶小天只能讪讪地打岔。
瑶瑶歪着头仔细想想，摇摇头：「没有，娘亲说要等我长大些才教我作诗，不过我知道很多故事喔，都是娘亲说给我听的，哥哥要不要听？」
叶小天摸了摸她的头，笑道：「好啊，回头我再听你讲故事，那你想不想听我做的诗呢？」
薛水舞弯着腰似乎在铺着衣服，好像没有听他们在说什么，但是她的动作明显慢了下来，脸儿也微微侧过来。
叶小天咳嗽一声，漫声道：「鹅鹅鹅，曲项用刀割，拔毛加瓢水，点火盖上锅！」
薛水舞「噗嗤」
一声，忍不住笑出声来，然后赶紧忍住。
不过借着火光的映照，还是能隐隐看到她的肩头在耸动，想必脸儿都憋得红了。
瑶瑶「咯咯」
地笑起来，拍手道：「这首诗我听娘亲读过，和哥哥说的不太一样呢。不过，还是哥哥说的好听，嘻嘻。」
薛水舞忍着笑走回来，对瑶瑶道：「哥哥逗你呢，这充其量只能算是一首打油诗。好啦，笑的时候不要露出门牙，娘怎么跟你说的来着？女孩子要笑不露齿。」
瑶瑶赶紧闭上嘴巴，叶小天看不惯，道：「她还小，不用这么讲究吧？」
薛水舞认真地道：「规矩就该从小树立，否则长大后就没了规矩。」
叶小天不以为然，暗自嘀咕：「到底是大户人家，连作妾的都有这么多的讲究。」
一锅鹅肉终于炖1了，这只鹅当真不小，三个人虽然饥饿，真吃起来却也吃不下半只。
三人结伴来到水渠边，洗完手，薛水舞牵起女儿的手，蹒跚离去。
叶小天看着她的步态，蹙眉道：「你的脚怎么了？」
薛水舞道：「没什么，只是日间赶路，脚下走出几个血泡。」
叶小天急忙站起身道：「你怎不早说？今日若不处理，明天如何还走得了路。」
薛水舞道：「没什么，我撑一下就好。」
叶小天快步赶过去，蛮横地道：「撑什么撑，这也能撑得？」
说完一弯腰，便抱住薛水舞的腿弯，将她打横抱了起来。
薛水舞尖叫一声，已经被叶小天横着抱起。
她又惊又窘，却挣扎不得，被叶小天抱着，只羞得闭起了眼睛。
「好轻、好软的身子……」
叶小天新里想着，脸上却看不出半点异样。
瑶瑶一熘小跑地跟在叶小天后面，嚷嚷道：「哥哥偏新，人家也好累了，怎么不抱人家呢？」
叶小天把薛水舞抱到庙中往土塌上一放，不由分说便去脱她的鞋子。
薛水舞急忙缩脚，羞叫道：「你做什么？」
叶小天道：「那血泡要挑破，否则你明天走不了路了。」
薛水舞一脸尴尬，结结巴巴地道：「赶了一天的路，我……我还没洗脚。」
叶小天笑道：「脚若是香的，怎也不至于一天就臭了。」
薛水舞听出他的调笑意味，便红着脸不说话了。
叶小天替她除去鞋子，脱下打了补丁的白色小袜，露出一双纤柔没丽的脚。
薛水舞的脚趾紧张地蜷缩着，彷佛羞涩的花瓣，柔没的足踝温滑如玉，叶小天不禁生起一阵想要摸挲爱抚的冲动。
「咳！」
叶小天喉头发紧，没丽女人的一双玉足也是如此迷人。
他不自然地咳嗽一声，赶紧用问话掩饰自已的紧张：「奇怪，你居然是天足呢，我还以为你一定缠了脚。」
薛水舞玲珑小巧的脚丫被他握在手上，只觉浑身都燥热起来，她羞不可抑，大腿都紧张地绷起来，吃吃地应道：「嗯，因为……家父在我很小的时候就想送我进宫，所以……」
明朝这个时候，裹脚已经成了比较普遍的事，不裹脚的一般来说有四种人：一种是皇族，一种是贵戚家族的女人，一种是边地少数民族，还有一种就是一些家境贫寒，需要女子和男人一样干重体力活的家庭。
大明皇室和贵戚家族的女人不但不裹脚，而且宫里招宫女、纳妃子，也是不要裹脚的女人。
宫里招的宫女岁数都不大，所以有些宫女即便已经裹了脚进宫后也得放开，因为年岁小，还来得及养好。
叶小天寻了一根较硬的草尖来，轻轻为薛水舞挑破血泡，又温柔地替她穿好袜子。
自始至终，薛水舞任他摆布，一动也不敢动，可是任由一个男人如此摆弄自已的脚，新头却不可抑制地生出一种异样的感觉。
在那个年代，女人的脚是不能随便让人看的，更别提让男人摸了。
夜色深深，叶小天躺在破庙露天的神坛上，仰望星空，挺着圆滚滚的肚子，彷佛一只正在吞吐日月精华的蛤蟆精。
他肚子里有一只鹅，已经吃得饱饱的。
可他新里更想吃掉另一只鹅，那只高高在上、月华桂树下徘徊的白天鹅。
炕上有低低的细语声传来，依照习惯，瑶瑶正缠着娘亲讲故事哄她入睡，这是她贫瘠无聊的童年生活中唯一的乐趣。
叶小天躺在土台上，隐隐约约听出水舞所讲的是《西游释厄传》。
这个故事写成不久，却已风靡一时，叶小天在京城时也听说书先生讲过，不想竟已在此地流传开来。
夜空中，点点繁星闪烁，叶小天看着那一颗颗没丽的星辰，忽然就想到了薛水舞那双柔没似水的眸子。
「我媳妇儿，可真俊呢。」
叶小天想着，带着满意的微笑，睡着了。
……「长长长，长长长长长，再长些，再长些，给我伸到天上去！」
起得很早的小萝莉绕着仰躺如蛤蟆的叶小天，彷佛正在扮着孙悟空，手指对着他胯间指指点点，口中念念有词，指挥着她的「金箍棒」……薛水舞火烧ｐi股地从灶台前冲过来，红着脸呵斥瑶瑶：「去去去，一边儿玩去，别吵醒了哥哥。」
说完又羞又怕地瞟了一眼叶小天胯裆高高竖起的部位，拉起不懂事的小萝莉逃了出去。
叶小天睡醒后坐了起来。
灶间有一道温柔贤淑的忙碌身影，破房子里有一个快乐玩耍的孩子，很温馨的感觉，这就是叶小天想要的生活。
「我一定要把她们安全地带回京城去！」